"Deze nieuwe golf [van immigratie] begon drie, vier jaar geleden. Het zijn Hindoes, maar de meesten kwamen uit Nepal. Statistieken, officiële cijfers via het Nepalese consulaat, de Hoge Commissaris voor Migratie en ambassades, geven aan dat alleen al uit Nepal ongeveer 50.000 mensen Portugal zijn binnengekomen," zei Ajit Hansraj, voormalig vice-voorzitter van de Hindoe Gemeenschap, tegen Lusa.

Volgens Ajit Hansraj is 99% van de Nepalese burgers Hindoe en komen zij via het geloof naar de Gemeenschap.

"Wat hen hier aantrekt is het spirituele gedeelte. Zij komen naar de tempel en wij zien een groei in de stroom van mensen elke dag," zei hij.

De Gemeenschap schat dat de Indiase diaspora in Portugal ongeveer 200.000 mensen telt. "Maar Hindoes zijn uit alle hoeken gekomen, niet alleen uit India. De laatste tijd komen ze bijvoorbeeld uit Bangladesh, uit Bhutan, uit verschillende delen van de wereld, maar vooral uit Zuid-Azië," zei hij.

Hindoereligie

De groei van de gemeenschap heeft ertoe geleid dat de hindoereligie bij de laatste volkstelling een zelfstandige status heeft gekregen in de formulieren van het Nationaal Instituut voor de Statistiek en de categorie "andere religies" heeft verlaten. Hetzelfde gebeurde met de boeddhisten, die tegenwoordig naast de religies staan die in de Portugese samenleving als de meerderheid worden beschouwd.

Volgens Hansraj is Portugal een gastvrij land, maar heeft het een bevolkingstekort en moet het het gebrek aan arbeidskrachten in verschillende sectoren het hoofd bieden: "Ze kijken naar Portugal omdat ze denken dat ze een kans hebben op een betere levenskwaliteit, omwille van wat ze in hun land lijden...".

Snelle groei

De voormalige vice-president is ervan overtuigd dat de hindoegemeenschap de laatste jaren het sterkst gegroeid is in Portugal, ondanks het feit dat de statistieken haar "op de tweede plaats" plaatsen, zo zei hij.

De activiteiten zijn geconditioneerd als gevolg van de beperkingen die zijn opgelegd door de bestrijding van de Covid-19 pandemie, maar op dagen van belangrijke religieuze vieringen in de Hindoe-kalender, stromen duizenden mensen naar de tempel. "Nu in deze openstellingen, circuleren meer dan duizend, drieduizend mensen in een dag", gaf hij aan.