Nadat we ons helemaal volgepropt hadden met kerstvoedsel (en vaak een handje te veel in de chocoladedoos hadden gezeten) dacht ik altijd dat nieuwjaarsresoluties de belofte inhielden om minder te eten. Voor anderen waren het beloften om dit of dat op te geven, of om meer of minder van dit of dat te doen...... maar het blijkt dat de oude Babyloniërs zo'n 4000 jaar geleden ons een stap voor waren en de eersten waren die een nieuwjaarsviering vastlegden, ondanks het feit dat hun jaar half maart begon, toen de gewassen werden geplant, en helemaal niet in januari.

Tijdens een massaal 12-daags religieus festival, Akitu genaamd, kroonden de Babyloniërs een nieuwe koning of bevestigden zij hun trouw aan de regerende koning. Ze beloofden de goden ook hun schulden te betalen en geleende voorwerpen terug te geven. Als de Babyloniërs zich aan hun woord hielden, zouden hun goden hen het komende jaar gunsten verlenen. Zo niet, dan zouden zij uit de gunst van de goden vallen, een plaats die uiteraard ten koste van alles vermeden moest worden. Ik denk dat deze beloften beschouwd kunnen worden als de voorlopers van onze nieuwjaarsvoornemens.

In het oude Rome begon Julius Caesar te sleutelen aan de kalender en besloot dat het nieuwe jaar moest beginnen op 1 januari, wat een speciale betekenis had voor de Romeinen. Vernoemd naar Janus, de god met twee gezichten - die symbolisch achteruit keek in de tijd en vooruit in de toekomst - begonnen de Romeinen offers en beloften van goed gedrag aan te bieden, om de weg vrij te maken voor het volgende jaar.

Zelfverbetering

Voor de vroege christenen werd de eerste dag van het nieuwe jaar dan traditioneel de tijd om na te denken over fouten uit het verleden en om zich voor te nemen het beter te doen. De meeste mensen maken alleen voornemens voor zichzelf, en voor manieren om zichzelf te verbeteren - wat veel moeilijker te volgen voornemens zijn! Van degenen die een nieuwjaarsvoornemen maken, tonen studies aan dat na 1 week 75 procent er nog steeds in slaagt zich eraan te houden. Na twee weken daalt dat aantal tot 71 procent, en na 1 maand tot 64 procent, terwijl na 6 maanden 46 procent van de mensen die een voornemen hebben nog steeds succesvol is in het nakomen ervan, wat volgens mij geen slechte statistieken zijn. Ter vergelijking: van de mensen die vergelijkbare doelen hebben, maar geen voornemen hebben, is slechts 4 procent na 6 maanden nog steeds succesvol.

De redenen voor mislukking zijn gevarieerd - in een onderzoek uit 2014 zei 35 procent van de deelnemers die hun Nieuwjaarsresoluties niet haalden, dat ze onrealistische doelen hadden, 33 procent hield hun vooruitgang niet bij, 23 procent vergat hun voornemens helemaal, en ongeveer een op de 10 mensen die faalden, zei dat ze er te veel hadden gemaakt!

Waarom zou je ze maken?

En hun beloften zijn uiteenlopend - De populairste gezondheidsgerelateerde voornemens in die tijd waren afvallen en stoppen met roken, gevolgd door gezonder eten, fitter worden, omgaan met stress en minder alcohol drinken.

Maar die trieste faalcijfers zullen mensen er waarschijnlijk niet van weerhouden om binnenkort goede voornemens te maken - we hebben tenslotte zo'n 4000 jaar ervaring.

Dus... hoe kun je succesvol zijn? Onder andere door veel te slapen. Volgens een slaapdeskundige en neuroloog speelt slaap een grote rol in het succes (of falen) van de populairste nieuwjaarsvoornemens. Voor wie probeert af te vallen of gezonder te eten. Slaapgebrek vermindert leptine, het hormoon dat zorgt voor een vol gevoel, en stimuleert ook het "hongerhormoon" dat de eetlust vergroot, vetopslag bevordert en slechte voedingskeuzes veroorzaakt. Voor wie wil stoppen met roken, is slaapgebrek bovendien gekoppeld aan een grotere nicotineafhankelijkheid.

Maar het belangrijkste is: Verander je timing. Ze zeggen dat je niet per se moet wachten tot het nieuwe jaar om een voornemen te maken - het succes van een voornemen dat een gewoonte verandert, kan afhangen van het juiste moment om de verandering door te voeren.

Er is ooit gezegd: Er is niets magisch aan het omdraaien van de kalender, maar het staat voor een schone breuk, nieuwe hoop en een leeg canvas. Dus wat uw keuzes ook zijn, veel succes met uw voornemens voor 2023!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan