Patrick is niet de enige beschermheilige van Ierland.

Het is algemeen bekend dat St. Patrick de patroonheilige van Ierland is - maar hij is niet de enige. In feite heeft Ierland drie beschermheiligen. De anderen zijn Sint-Brigid en Sint-Colmcille (Columba). Veel Ieren zullen Sint Brigid kennen van het beroemde Brigid's Kruis, terwijl Colmcille ook de beschermheilige is van Derry.

Velen kennen al de legende dat Sint Patrick de slangen uit Ierland heeft verbannen, maar ook daarin was hij niet alleen. Sint Colmcille is beroemd omdat hij slangen (en kikkers) heeft verbannen van het eiland Iona, waar hij een klooster vestigde.

In werkelijkheid zijn er geen historische gegevens over slangen in Ierland. De "slangen" in de beroemde legende waren waarschijnlijk bedoeld als metafoor.


Patrick werd oorspronkelijk afgebeeld terwijl hij blauw droeg.

St. Patrick's Day roept vaak beelden op van een zee van groen (of in het geval van Chicago, een rivier van groen). Duizenden mensen in steden over de hele wereld trekken groene hoeden en decoratieve kleding aan om de heilige te vieren. Veel artistieke afbeeldingen van St. Patrick tonen hem ook in zijn beste groene kleding.

De vroegste afbeeldingen van hem tonen hem echter in het blauw. In feite is de officiële kleur van de Orde van St. Patrick een hemelsblauwe kleur genaamd St. Patrick's Blue. De orde werd opgericht door George III in 1783, meer dan duizend jaar na het leven van St. Patrick.


Credits: envato elements; Auteur: darrenvorel; Chicago viert St. Patricks Day

Tegenwoordig wordt de kleur groen nauw geassocieerd met Ierland. In werkelijkheid is de traditionele kleur van Ierland azuurblauw. Op het Ierse wapen staat bijvoorbeeld een gouden harp op een blauwe achtergrond.


Historici weten niet precies waar St. Patrick vandaan kwam, of wanneer hij leefde.

Er is veel discussie tussen historici over het leven van Patrick, maar de meeste historici zijn het erover eens dat hij leefde en stierf in de 5e eeuw na Christus. Een deel van de verwarring komt voort uit het feit dat er in dezelfde tijd een andere heilige in Ierland was, Palladius genaamd, die de eerste bisschop van Ierland was.

Er is ook verwarring over waar Patrick is geboren. Sommige historici geloven dat hij in de buurt van Carlisle is geboren, terwijl anderen zeggen Ravenglass, beide in Cumbria in Noord-Engeland. Aan de andere kant zijn er andere theorieën dat St. Patrick werd geboren in Zuid-Wales of Kilpatrick in Schotland.


Twee geschriften van St. Patrick zijn vandaag de dag bewaard gebleven.

Er bestaan vandaag twee geschriften van de beroemde heilige, Confessio en Epistola. Het bevat biografische informatie over Patrick en opent met de regel: "Mijn naam is Patrick. Ik ben een zondaar, een eenvoudige plattelandsmens."

In feite zijn veel van de verhalen en vertellingen over de heilige die vandaag de dag bestaan afkomstig uit veel latere geschriften en manuscripten over het leven van de heilige, niet van de man zelf.


Patrick is nooit officieel heilig verklaard.

Dat leest u goed. St. Patrick is technisch gezien geen heilige. Heiligen worden gewoonlijk kort na hun dood heilig verklaard. In het geval van Sint Patrick is dit nooit gebeurd. Desondanks beschouwen veel kerken over de hele wereld hem nog steeds als een heilige.