Haar bedrijf is gespecialiseerd in wandel- en culturele vakantiepakketten, maar een van de meest magische is sterrenkijken. "Ik ben altijd al met de natuur bezig geweest. Zelfs als kind bracht ik uren buiten door met spelen in de modder, planten kweken en op ontdekkingstocht gaan", vertelde ze aan Central Magazine. "Het was nooit een beslissing om deze carrière te beginnen - het ontwikkelde zich gewoon op natuurlijke wijze."

Kiki's reis naar Portugal begon toen ze België verliet op zoek naar een betere levenskwaliteit. "Ik wilde meer zon, een warmer klimaat en dicht bij de natuur zijn... het was een reset", verklaarde ze. "Ik pakte alles wat ik kon in mijn busje en reed hierheen zonder iemand te kennen, zonder baan, alleen een beetje geld en een visie."


Nadat ze 15 jaar in de horeca had gewerkt, runde ze ook met succes een pop-up bar die evenementen organiseerde in oude gebouwen die op de nominatie stonden om gesloopt te worden. "Ik ben een paar keer verhuisd en organiseerde workshops, feesten en proeverijen", vertelt ze. "Ik heb waarschijnlijk elk evenement georganiseerd dat je maar kunt bedenken, maar dat ging over het geven van historische schoonheid een laatste kans om te schitteren."


Sterrenkijken

De Algarve 's nachts verkennen biedt een heel ander perspectief, ver van de drukke stranden en zonovergoten paden. Deze wandeling van 3,5 kilometer gaat het schemerlicht in en volgt onverharde paden door ongerepte landschappen.

De tocht gaat niet over het bereiken van een bestemming, maar over jezelf onderdompelen in de overgang van dag naar nacht. "Gloedwormen flikkeren in het kreupelhout en de roep van kikkers creëert een sfeervolle soundtrack die ons naar onze plek leidt."

Credits: Unsplash; Auteur: david-babayan;

"Het is iets waardoor je echt even stilstaat en het universum waardeert", vervolgt ze. De Algarve heeft een van de helderste hemels in Europa, waardoor het een uitzonderlijke plek is om sterren te kijken. "We trekken naar afgelegen locaties om de sterren, planeten en verre sterrenstelsels te bekijken door een professionele telescoop, onder begeleiding van onze eigen astronoom, die je alles leert wat je moet weten.

Deze sterrenkijkwandeling is beschikbaar van mei tot oktober en wordt alleen op aanvraag aangeboden. Het exacte trefpunt varieert, afhankelijk van de vochtigheidsgraad, met locaties langs de wilde westkust of in het serene bos van Barão de São João. "Mensen komen vaak gemotiveerd en opgeladen terug van deze ervaringen en beschrijven het vaak als een moment van helderheid."

Alles over verbinding

Kiki trekt gasten aan die avontuurlijk en ruimdenkend zijn. "Veel mensen willen ontsnappen aan de ratrace en zijn op zoek naar iets diepers, misschien een verbinding met zichzelf, anderen of zelfs met de geschiedenis."

De rondleidingen worden zorgvuldig samengesteld voor een persoonlijke benadering en zijn geschikt voor kleine groepen van maximaal acht personen. "Ik geef de voorkeur aan die manier, zodat ik iedereen bij naam kan leren kennen, en het is eigenlijk een uitdaging die ik voor mezelf heb gesteld, omdat ik niet wil dat mensen zich als nummers voelen."


Dit bedrijf is er trots op dat het de meer traditionele kant van het land belicht en gasten laat kennismaken met verborgen paden, kleine dorpjes en de meest authentieke gastronomie. "Ik vind het leuk om groepen mee te nemen op avontuur, door de ondergrondse van het zuiden en ze naar de plekken te brengen met heldere TL-lichten, goede prijzen, het beste eten en de lokale bevolking", zegt ze. "Dat is wat ze het meest waarderen."

Van hobby naar bedrijf

Kiki Trips begon met dagwandelingen maar evolueerde geleidelijk naar volledige vakantiepakketten. "Ik combineer mijn eigen wandelingen met lokale activiteiten, van natuur tot geschiedenis en cultuur", legt ze uit. "Mijn doel als gids is om te inspireren om nieuwe dingen te proberen, iets in je los te maken en het plezier in het leven te bevorderen."


"Ik heb van mijn hobby een bedrijf gemaakt", geeft ze toe. "Zelfs als ik het geld niet nodig had, zou ik het nog steeds doen. Dit is mijn leven, mijn passie en mijn vrijheid. Ik hou ervan om de lach te horen, verhalen te delen en samen te wandelen."

Ondanks de uitdagingen van het zelfstandig ondernemerschap zou ze het voor geen goud willen ruilen. "Mijn ouders raadden het me sterk af, maar ik kan me niet voorstellen dat ik iets anders zou doen. Elk onderdeel van dit bedrijf is 100 procent van mij, van de wandelingen tot het logo en de ervaringen."


Kiki heeft grote plannen voor de toekomst, zoals het uitbreiden van haar pakketten naar Midden- en Noord-Portugal en zelfs de Azoren. "Ik ben constant bezig met het creëren van nieuwe vakantiepakketten en hopelijk is er binnenkort een kick-off van de cataloguscollectie op mijn website."

Voor degenen die geïnteresseerd zijn in deelname aan een van haar reizen, raadt Kiki aan contact op te nemen via https://www.kikitrips.com, zich in te schrijven voor de nieuwsbrief of lid te worden van de WhatsApp-groep. "Stuur me gewoon een berichtje", besluit ze. "Ik hou ervan om met mensen in contact te komen en te delen waar ik van hou."

Author

A journalist that’s always eager to learn about new things. With a passion for travel, adventure and writing about this diverse world of ours.

“Wisdom begins in wonder” -  Socrates

Kate Sreenarong