André Gomes, voorzitter van Algarve Toerisme, sprak met persbureau Lusa over de resultaten van een bijeenkomst deze week, in Lagoa, om de status van maritiem-toeristische activiteiten in de Benagil Grotten te beoordelen, en was van mening dat de balans positief is, zoals te zien was in de eerste zomer met toegangsbeperkingen, in 2024, zei hij.

De verantwoordelijke legde uit dat de vergadering in kwestie werd georganiseerd door de entiteit die hij beheert en door de Portugese vereniging van congres-, toeristische amusements- en evenementenbedrijven (APECATE), met de deelname van de kapitein van de haven van Portimão en regionale milieu- en ruimtelijkeordeningsentiteiten, en voorafgaat aan de publicatie van een edict dat alleen nog moet worden herzien om enkele "aanpassingen" voor 2024 op te nemen.

"Vorig jaar hielden we deze bijeenkomst om de havenkapitein te helpen bij het opstellen van het edict dat de activiteit van Benagil vanaf vorig jaar zou gaan reguleren. En deze bijeenkomst diende in essentie om nogmaals, samen met alle overheidsinstanties en bedrijven, dus de maritiem-toeristische operators, het resultaat van dit edict, van de geplande maatregelen [...] en hoe effectief ze waren te beoordelen", legde hij uit.

André Gomes zei dat het tijdens de bijeenkomst mogelijk was om het succes en de effectiviteit van de vastgestelde regels te verifiëren, waardoor zowel de ervaring van toeristen als de bezoeken aan de grotten voor exploitanten van zeetoerisme konden worden verbeterd.

Voor de voorzitter van Turismo do Algarve was het uitgevoerde overleg een "succes vanuit het oogpunt van het reguleren van de toegang tot de Benagil-grot", gelegen aan de kust van de gemeente Lagoa, aan de zuidkust van het district Faro, en die tot de inwerkingtreding van de toegangsbeperkingen zonder grenzen of regels werd bezocht, waardoor de veiligheid van mensen en de ecologische duurzaamheid van het gebied in gevaar kwamen.

"We hebben niet langer die voorvallen die we hadden met te veel boten, met boten die zich mengen met ongemotoriseerde voertuigen, zoals kajaks, met mensen die zwemmen, dus in feite was het mogelijk om te zien dat, met de implementatie van deze [conditionerende] maatregelen, deze situaties helemaal niet meer voorkomen", benadrukte hij.

Met de bereikte resultaten, "is het natuurlijk, normaal en wenselijk" dat het model dat wordt toegepast om het bezoek aan de grotten van Benagil te reguleren wordt uitgebreid, "op een meer algemene manier, naar maritieme toeristische activiteiten langs de kust van de Algarve", zei hij.

De maatregelen die in de nieuwe mededeling worden aangenomen om de toegang tot de grotten te reguleren "zullen bijna allemaal hetzelfde blijven", vergeleken met 2024, en er zullen alleen "zeer specifieke" veranderingen worden aangebracht, in zaken zoals het "aantal vaartuigen dat in de grot mag blijven", dat in 2024 werd "herzien" en "in praktijk gebracht", of de verlaging van de boetes die worden opgelegd aan personen die overtredingen begaan, die naar verwachting een "astronomisch" bedrag zullen zijn, legde hij uit, zonder te specificeren hoeveel.