Tara Lightner, 52, und ihre Tochter Peyton Nagel, 22, verließen Tucson, Arizona, mit zwei Koffern, zwei Rucksäcken und ihrem 8-jährigen Coonhound/Schwarzlabor-Mix namens Echo Bella. Sie waren von ihrem Leben in den USA enttäuscht und hofften, sich irgendwo im Ausland niederzulassen, wo sie ein neues Kapitel in ihrem Leben aufschlagen könnten.

Das Leben nahm für Tara 2017 eine schlimme Wendung, als ihre Identität gestohlen wurde. Wie jeder US-Bürger reichte sie ihre Einkommenssteuer beim Internal Revenue Service (IRS) ein, aber da ihre Identität kompromittiert worden war, gelang es dem IRS, ihr die Rückerstattung zu verweigern: "Nach endlosen Telefonaten mit dem IRS hatte ich das Gefühl, dass ich keine andere Wahl hatte, also habe ich eine Klage angestrebt. Meine Anwälte mussten mehrere Klagen einreichen, und nach etwa 8 Monaten war die Sache endlich erledigt. Obwohl sie eine Rückerstattung von 6.000 Dollar erhielt, wurden die aufgelaufenen Zinsen nicht gezahlt."

Ein weiterer Schicksalsschlag ereilte Tara 2023, als sie in ihrem Job als Softwareverkäuferin einen Großteil ihrer wohlverdienten Provisionen nicht ausbezahlt bekam. Verzweifelt über eine weitere Enttäuschung kündigte sie den Job. "Zu diesem Zeitpunkt war ich bereit, alles zu verkaufen und in einem Lieferwagen zu leben", so Tara.

Taras Tochter Peyton verliebte sich in der High School in den Rugby-Sport und wollte schon immer international spielen, während sie ihr Online-Studium an der Universität von Arizona fortsetzte. Tara, die vom Leben in den USA genervt war, brauchte eine Veränderung und einen Neuanfang, und so beschloss das Mutter-Tochter-Duo, gemeinsam zu verreisen. "Wir wollten beide eine neue Sprache lernen und uns an eine neue Kultur anpassen, also begannen wir zu recherchieren", erklärte Tara.

Tara und Peyton zogen zunächst Neuseeland oder Australien als idealen Auslandsstandort in Betracht, aber beide erwiesen sich als zu teuer, so Tara. "Außerdem hätte unser Hund Echo Bella viel zu lange in Quarantäne bleiben müssen, was für unsere Prinzessin nicht in Frage gekommen wäre."

Passt gut

"Leute, die wir kannten, schlugen vor, dass wir uns Portugal ansehen sollten, und nach einigen Recherchen kamen wir zu dem Schluss, dass es gut zu uns passte. Sie besuchten Lissabon, Porto und Coimbra und versuchten wirklich, sich offen zu halten, wo wir uns schließlich niederlassen würden.

"Als wir das erste Mal nach Portugal kamen, sind wir herumgereist und haben uns Rugbyclubs angeschaut, aber der in Coimbra hatte alles, was wir suchten, und noch mehr", sagte Tara. "Die Rugby-Gemeinschaft ist fabelhaft und offen, was uns sehr gefällt."

Derzeit spielt Peyton in drei verschiedenen Rugbyteams: Rugby Agrária (AEESAC), Norte/Centro Seleção Regional und 7s Universitários Femininos da UC, was sie und ihre Mutter sehr beschäftigt. "Leider kann Peyton nicht in der portugiesischen Nationalmannschaft spielen, weil sie keine Portugiesin ist", sagt Tara.

"Als wir in den USA lebten, hätte Peyton Profi werden können, aber wir waren unglücklich und wollten einfach nur weg." Aber da Peyton unter dem Dach des USA-Rugby-Verbandes spielte, konnte sie diese Erfahrung nach Portugal übertragen.

Neben ihrer Liebe zum Rugby macht Peyton gerade ihren Online-Abschluss in Psychologie mit den Nebenfächern Kunst und Kinderentwicklung. Sie plant, weiter auf ihren Masterabschluss hinzuarbeiten und hofft schließlich, ein gemeinnütziges Kunsttherapieprogramm für Opfer des Menschenhandels zu leiten. Sowohl Peyton als auch Tara studieren Portugiesisch an der Universität von Coimbra.

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Online-Ausbildung

Tara setzt ihr Online-Studium an der Wilmington University fort, um ihren Master-Abschluss in Cybersicherheit zu machen. "Ich freue mich darauf, mit Menschen und gemeinnützigen Organisationen zusammenzuarbeiten, um diejenigen zu schützen, die nicht nach Amerika zurückkehren wollen, um für gierige Unternehmen zu arbeiten", sagte Tara.

"Coimbra ist eine sehr coole Stadt mit einer Harry-Potter-Atmosphäre, in der die Studenten schwarze Umhänge tragen. Sie hat etwas Magisch-Mystisches an sich", erklärte Tara. Und die Menschen, die in Coimbra leben, haben ein Sprichwort: "Du suchst dir Coimbra nicht aus, Coimbra sucht dich aus."

Tara und Peyton lieben die Freunde, die sie gefunden haben, die fantastischen, frischen Produkte und die tollen Restaurants und Cafés. "Hier schmeckt alles viel besser", sagt Tara. "Das Essen ist nicht voller Giftstoffe und Konservierungsmittel wie in den USA. In den USA habe ich jahrelang Gluten gemieden, aber mir war trotzdem immer übel, wenn ich etwas gegessen hatte. Hier kann ich alles essen und fühle mich gut."

Wie geht es für dieses dynamische Duo weiter? Da Tara ihr letztes Haus in Arizona renoviert und umgebaut hat, hofft sie, in Portugal ein ähnliches Projekt zu finden. Der Bau eines kleinen Hauses ist auch etwas, das die Draufgängerin reizt, aber zuerst wollen sie das Land bereisen, bevor sie sich für ihren nächsten Ort entscheiden.

"Wir warten noch ab, wohin wir als Nächstes gehen, aber die Idee, herumzureisen oder sogar in einem Van zu leben, reizt mich immer noch", sagt Tara mit einem Lächeln.

Author

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles