In einem Video, das auf Instagram gepostet wurde, sagte die 37-jährige Sängerin, die mit bürgerlichem Namen Jessica Cornish heißt: "Bevor No Secrets [die neueste Single] herauskam, wurde bei mir Brustkrebs im Frühstadium diagnostiziert... Krebs ist in jeder Form scheiße, aber ich halte mich an das Wort Frühstadium.

"Ich war während dieser ganzen Zeit immer wieder in Tests. Ich wollte einfach offen sein und es mit anderen teilen, weil ich egoistischerweise nicht genug darüber spreche. Ich verarbeite es nicht, weil ich so hart arbeite. Ich weiß auch, wie sehr mir das Teilen in der Vergangenheit geholfen hat, weil mir andere Menschen ihre Liebe und Unterstützung und auch ihre eigenen Geschichten gegeben haben."

Sie fügte auch hinzu, dass sie nach ihrem bevorstehenden Auftritt beim jährlichen Capital Summertime Ball (15. Juni) "für eine Weile verschwinden" werde, um sich einer Operation zu unterziehen.

Die Ankündigung bringt das dringend benötigte Bewusstsein für diese weit verbreitete Krankheit. Hier erklärt Dr. Cliona Kirwan, Fachärztin für onkoplastische Brustchirurgie und Vorsitzende des wissenschaftlichen Beirats von Prevent Breast Cancer, die verschiedenen Stadien von Brustkrebs und die fünf wichtigsten Frühsymptome, auf die man achten sollte.

Was sind die verschiedenen Stadien von Brustkrebs?

"Zunächst beginnt Brustkrebs als Präkanzerose, als Krebszellen, die sich in den Milchgängen festsetzen, und das nennt man duktales Karzinom in situ (DCIS), das man nur auf einer Mammographie sehen und finden kann", sagt Kirwan.

"Dann kann es die Wand des Milchgangs durchbrechen und zu echtem invasivem Brustkrebs in der Brust werden, was normalerweise ein kleiner Klumpen in der Brust ist.

Das nächste Stadium ist, wenn sich der Brustkrebs auf die Lymphknoten ausbreitet, meist auf die Lymphknoten in der Achselhöhle neben der Brust, aus der er stammt, fügt der Brustchirurg hinzu.

"Das nennen wir lokal fortgeschrittenen Brustkrebs oder lymphknotenpositiven Brustkrebs", erklärt sie. "Dann bricht der Krebs irgendwann durch die Lymphknoten in der Achselhöhle und breitet sich im Körper aus. Das wäre dann fortgeschrittener/ metastasierter/ sekundärer Brustkrebs. In diesem Stadium geht es bei der Behandlung eher um Kontrolle als um Heilung.

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Was sind einige frühe Warnzeichen?

1. Klumpen

"Das klassische Anzeichen ist ein Knoten. Deshalb sollte man seine Brüste regelmäßig, etwa einmal im Monat, untersuchen", rät Kirwan. "Wenn Sie noch Ihre Periode haben, empfehle ich Ihnen, Ihre Brüste eine Woche nach der Periode zu untersuchen, weil Sie vor der Periode etwas fülliger sind und die hormonempfindlichen Teile der Brust natürlich etwas anschwellen.

"Ein Knoten in der Achselhöhle kann auch ein Zeichen dafür sein, dass sich der Krebs in der Achselhöhle ausgebreitet hat.

2. Grübchen

"Achten Sie auch auf Grübchen", sagt Kirwan. "Wenn man die Arme hochhebt und sieht, dass sich ein Bereich der Brust nach innen zieht, der das früher nicht getan hat, handelt es sich um eine Formveränderung der Brust, die von der normalen Wölbung abweicht, die man normalerweise hat.

3. Veränderungen an den Brustwarzen

"Achten Sie auf Veränderungen an der Brustwarze, wie z. B. eine Inversion der Brustwarze oder Ausschläge an der Brustwarze", empfiehlt Kirwan.

4. Ausfluss aus der Brustwarze

"Blutiger Ausfluss aus den Brustwarzen ist ein weiteres Zeichen, auf das man achten sollte", fügt Kirwan hinzu.

5. Haut- oder Größenveränderungen

"Achten Sie auch auf allgemeine Hautveränderungen im Brustbereich", rät Kirwan. Die britische Krebsforschungsorganisation Cancer Research UK empfiehlt außerdem, Veränderungen in Größe und Form der Brust zu notieren.

Wann sollten Sie bei diesen Symptomen einen Arzt aufsuchen?

Eine frühzeitige Diagnose ist von entscheidender Bedeutung. Vereinbaren Sie also unbedingt einen Termin bei Ihrem Hausarzt, wenn Sie eines dieser Symptome bei sich feststellen.

"Sie sollten zunächst Ihren Hausarzt aufsuchen und dann an eine Bruststation überwiesen werden, wo ein Brustspezialist entscheidet, ob eine Untersuchung oder Biopsie erforderlich ist", erklärt Kirwan. "Frauen unter 40 Jahren wird in der Regel eine Ultraschalluntersuchung angeboten, und bei Frauen über 40 wird normalerweise eine Mammographie durchgeführt.

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Wie wird Brustkrebs behandelt?

"Die einzige Möglichkeit, Brustkrebs zu heilen, besteht darin, ihn zu entfernen, daher ist die wichtigste Behandlung die Operation", sagt Kirwan. "Im Frühstadium können sich die meisten Frauen einer brusterhaltenden Operation unterziehen. Das heißt, sie können ihre Brust behalten, und wir entfernen nur den Bereich, in dem sich der Krebs befindet, und oft modellieren wir dann die Brust neu und versuchen, eine schöne Form zu erhalten.

"In manchen Fällen ist jedoch eine Mastektomie erforderlich, und zwar häufig dann, wenn der Knoten im Vergleich zur Größe der Brust sehr groß ist und die Entfernung des erkrankten Bereichs bedeuten würde, dass nicht mehr genug Brustgewebe vorhanden ist, um es zu retten. Operationen in den Achselhöhlen sind ebenfalls üblich, um zu prüfen, ob der Krebs in die Lymphknoten eingedrungen ist.

Viele Patientinnen erhalten auch eine Chemotherapie und/oder eine Strahlentherapie.

"Einige Patientinnen erhalten auch Anti-Östrogen-Tabletten, was praktisch das Gegenteil einer HRT ist", fügt Kirwan hinzu. "Außerdem kommen viele neue Medikamente auf den Markt, bei denen es sich um gezielte Therapien handelt. Die Medikamente werden immer raffinierter, so dass sich die Ergebnisse jedes Jahr mit neuen Medikamenten verbessern.