La caspa es uno de esos problemas persistentes y a menudo embarazosos del cuero cabelludo con los que muchos de nosotros hemos tenido que lidiar en algún momento, aunque pocos la comprendemos realmente.

La caspa puede ser irritante y persistente, ya sean las escamas blancas delatoras en el cuero cabelludo o la picazón incesante que no cesa.

Pero, ¿cuál es su causa? ¿Es la sequedad de la piel, la falta de higiene o algo más complejo?

Hemos hablado con Glenn Lyons, tricólogo consultor sénior y director clínico de Philip Kingsley, que ha desmenuzado las causas reales de la caspa y ha sugerido algunas formas eficaces de prevenirla y controlarla, para que puedas dejar atrás las escamas para siempre.

¿Qué es la caspa?

"Es una descamación no inflamatoria del cuero cabelludo", explica Lyons. Es una combinación de la presencia de un hongo parecido a la levadura, pero también, y esto es importante, de un aumento de nuestro proceso normal de desprendimiento y renovación, que puede provocar una acumulación de caspa".

"Puede tratarse tanto de pequeñas escamas finas como, a veces, de escamas más grandes".

¿Qué factores pueden influir en la caspa?

"El principal es la susceptibilidad, ya que algunas personas son más propensas a tenerla", dice Lyons. "El estrés también puede influir en ella. Un aumento del estrés parece incrementar la renovación normal de las células de la piel y el cuero cabelludo."

Las hormonas también pueden ser un factor influyente.

"La adolescencia, con los cambios hormonales, parece iniciarla en muchos jóvenes", señala Lyons.

Pero el tricólogo explica que, para la mayoría de la gente, lo que parece caspa suele deberse a no lavarse el pelo con suficiente regularidad.

"Lo interesante es que lo que suele percibirse como caspa se debe a que no se lava el pelo lo suficiente o con la frecuencia necesaria para eliminar el recambio normal", explica. "Si se lava con regularidad, incluso a diario, suele deshacerse de ella sin necesidad de un champú anticaspa.

"Pero dicho esto, los champús anticaspa actuales son muy eficaces para controlar la caspa. Utilizo la palabra controlar porque creo que si hay susceptibilidad, no creo que sea curable. Creo que se pueden tener periodos muy largos sin caspa, pero al final tiende a reaparecer."

¿Influye la época del año en la caspa?

"La caspa parece ser un poco mejor en los meses de verano, pero creo que eso tiene mucho que ver con que la gente se lava el pelo con champú más a menudo en los meses de verano", dice Lyons.

Créditos: AP;

¿A veces la caspa está causada por enfermedades inflamatorias como el eccema o la dermatitis?

"Muchos dermatólogos dicen que [la caspa] es una dermatitis seborreica [que puede cursar con descamación, picor y manchas rojas en la piel del cuero cabelludo, la cara y otras zonas del cuerpo, según el sitio web del NHS]", dice Lyons. "Pero la dermatitis es una afección inflamatoria. En la caspa verdadera no hay inflamación, sino descamación no inflamatoria del cuero cabelludo".

Hay algunas diferencias clave que hay que tener en cuenta entre la caspa y las afecciones inflamatorias, como el enrojecimiento.

"Afecciones como el eccema y la psoriasis son inflamatorias, por lo que siempre se asocian a enrojecimiento e inflamación, mientras que en la caspa no suele haber enrojecimiento", señala Lyons.

Sin embargo, puede aparecer enrojecimiento si te rascas el cuero cabelludo.

"No toda la caspa causa picor, pero es evidente que rascarse puede provocar la aparición de rojeces", añade.

Además, afecciones como el eccema suelen afectar tanto a la cara como al cuero cabelludo.

"Con el eczema en particular, cuando se trata de un verdadero eczema en el cuero cabelludo, algunas de las zonas faciales, como la nariz y las cejas, también se ven afectadas y se enrojecen. Es un indicio de eczema, mientras que la caspa nunca lo provocaría", explica Lyons.

¿Qué puedes hacer para tratar o controlar la caspa?

"Los champús anticaspa contienen ingredientes que ayudan a reducir e incluso detener el hongo en forma de levadura que hay en el cuero cabelludo, por lo que son muy eficaces", dice Lyons. "Pero, mi consejo sería que alguien que no se lave el pelo con champú de forma regular y frecuente intente lavárselo al menos cada dos días o a diario, ya que eso debería ayudar a controlarlo".

"También se puede acudir a un especialista, un tricólogo como yo, si los síntomas no desaparecen o son muy graves. Hay distintos métodos un poco más intensivos para las personas que están realmente hartas".

"Por ejemplo, en algunos casos en nuestra clínica utilizamos una mascarilla para el cuero cabelludo, que se aplica en el cuero cabelludo y luego se masajea suavemente, lo que es más intensivo y penetra un poco más en la piel del cuero cabelludo, en lugar de limitarse al champú".