Desde el 8 de mayo, Meta ha eliminado la opción de cifrado de extremo a extremo para los mensajes directos de Instagram. Hasta ahora, la función era opcional y debía ser activada manualmente por los usuarios en las conversaciones privadas.

Cuando estaba activada, sólo el remitente y el destinatario podían acceder al contenido de los mensajes, lo que significa que ni siquiera la propia Meta podía ver las conversaciones.

Según un portavoz de la empresa citado por The Guardian, la decisión se debió al escaso uso de la función: "Pocas personas estaban optando por la mensajería cifrada de extremo a extremo en DMs, por lo que vamos a eliminar esta opción de Instagram en los próximos meses", dijo el portavoz.

Meta añadió que los usuarios que deseen seguir enviando mensajes cifrados de extremo a extremo pueden seguir haciéndolo a través de WhatsApp, que también es propiedad de Meta.

Cambios para los usuarios de Instagram

La eliminación de la función significa que Meta tendrá ahora acceso técnico al contenido de los mensajes intercambiados a través de los mensajes directos de Instagram.

Anteriormente, los usuarios podían optar por activar el cifrado de extremo a extremo, que protegía las conversaciones mediante claves digitales únicas asociadas a los dispositivos del remitente y del destinatario.

Cómo funciona el cifrado de extremo a extremo

El cifrado de extremo a extremo es un sistema de seguridad que garantiza que sólo los participantes en una conversación puedan leer los mensajes o acceder a las llamadas.

Cuando se envía un mensaje, se cifra en el dispositivo del remitente y sólo puede descifrarse en el del destinatario. Esto impide que terceros, incluida la propia plataforma, accedan al contenido de las conversaciones.

Mientras que en Instagram había que activar la función manualmente, el cifrado de extremo a extremo sigue activo por defecto en WhatsApp.

Debate sobre la privacidad y la seguridad en línea

Meta dijo que la decisión de eliminar la función se basó en el bajo uso, pero se espera que la medida reavive los debates en torno a la privacidad y la seguridad en las plataformas digitales.

Las organizaciones de defensa de la privacidad sostienen desde hace tiempo que el cifrado de extremo a extremo es esencial para proteger las comunicaciones de periodistas, activistas y personas en situaciones delicadas.

Al mismo tiempo, los grupos de seguridad infantil y las fuerzas del orden han criticado los sistemas de mensajería cifrada, argumentando que pueden dificultar la detección de delitos como el abuso sexual infantil y la captación de menores en línea.

Instituciones como el FBI, Interpol y autoridades del Reino Unido y Australia han advertido anteriormente de que el cifrado puede limitar las investigaciones criminales y la protección de los menores en línea.

La decisión de Meta pone de relieve una vez más el debate en curso entre la privacidad digital y la seguridad en línea, con los críticos argumentando que la eliminación reduce la protección de los usuarios, mientras que la compañía mantiene que la mensajería cifrada sigue estando disponible a través de WhatsApp.