El premio destaca la transformación del lugar en un nuevo centro cultural que reúne dos hitos patrimoniales de importancia nacional: el hammam islámico del siglo XII -único ejemplo documentado en Portugal y uno de los mejor conservados de la Península Ibérica- y la Casa Solariega de Barreto, que data del siglo XV.

Seleccionado entre proyectos presentados por más de 70 países, el jurado elogió el modo en que la arquitectura reconecta capas fragmentadas de la historia al tiempo que crea un espacio cultural contemporáneo para el siglo XXI, según la página web del Ayuntamiento de Loulé.

Dirigido por el estudio de arquitectura portugués vmsa en colaboración con el municipio de Loulé, el proyecto siguió un cuidadoso enfoque de restauración centrado en preservar la evidencia arqueológica y permitir que cada período histórico permanezca visible y distinto.

Entre los elementos destacados por el jurado internacional se encuentran la integración de una estructura protectora moderna sobre los baños, soluciones avanzadas de ingeniería para estabilizar el monumento y la meticulosa restauración de las columnas de la casa señorial, informada por un extenso mapeo arqueológico.

Lo que antes era una ruina inaccesible se ha convertido ahora en un museo y una experiencia cultural plenamente integrados. El proyecto ya había desempeñado un papel clave en la clasificación del lugar como Monumento Nacional y había recibido anteriormente el Premio Nacional de Rehabilitación Urbana de Portugal.

Considerados uno de los principales programas de premios de arquitectura del mundo, los Architizer A+Awards llegan a un público de más de 400 millones de personas. Menos del 10% de los proyectos presentados reciben una Mención Especial, lo que sitúa la restauración de Loulé entre las obras arquitectónicas más notables reconocidas a nivel mundial este año.

Más allá de la estética, los premios celebran la arquitectura con impacto social y cultural, y el reconocimiento de Loulé refuerza el proyecto como ejemplo internacional de cómo la restauración del patrimonio puede reforzar la identidad, el turismo y la vida cultural.