"Si nous prenons notre histoire comme exemple, elle a été marquée d'une certaine manière par des étapes d'un parcours similaire. Nous avons mené des combats similaires pour que les idéaux de démocratie, de liberté, de respect des droits des citoyens et de pluralisme politique prévalent dans nos sociétés, en rejetant les régimes autoritaires et obscurantistes", a-t-il déclaré.

Le Président de la République italienne, Sergio Mattarella, et le Roi d'Espagne, Felipe VI, ont reçu le titre de Docteur Honoris Causa de l'Université de Coimbra, lors d'une cérémonie présidée par le Président de la République portugaise, Marcelo Rebelo de Sousa.

À cette occasion, le président de la République italienne a fait allusion au fait que le Portugal et l'Italie partagent le 25 avril - jour de la liberté au Portugal et jour de la libération en Italie - pour célébrer un parcours démocratique, soutenu par le courage de leurs peuples respectifs.

"Partager le privilège d'être conféré par Sa Majesté le Roi d'Espagne et de recevoir un cadeau de la part de Son Excellence le Président de la République portugaise est pour moi une autre circonstance d'une valeur inestimable. Pour le sentiment d'estime et d'amitié que j'éprouve à leur égard et pour le souvenir, d'une grande importance, de la proximité entre nos pays et nos peuples", a-t-il ajouté.

Sergio Mattarella a également rappelé que les liens entre ces pays se sont renforcés au fil des siècles, en raison de leur proximité géographique et de la même origine latine de leurs langues et coutumes.

"Nous sommes également inspirés par notre vocation maritime commune, tant dans les formes pionnières d'exploration navale que dans notre engagement à protéger la liberté des mers. Nous sommes également unis par notre conscience de l'importance économique des écosystèmes protégés, y compris les écosystèmes marins, et par la nécessité de sauvegarder les ressources naturelles au profit des générations actuelles et futures, en promouvant leur utilisation durable, notamment grâce aux nouvelles technologies", a-t-il déclaré.

Dans son éloge du président italien, Raquel Freire, professeur à la faculté d'économie, a fait allusion au fait qu'il était "resté ferme" face aux pressions politiques, en défendant les engagements internationaux de l'Italie, y compris ceux liés aux droits de l'homme fondamentaux et au respect de l'humanité.

"La capacité à rester fidèle aux valeurs démocratiques quel que soit le contexte est un exemple de leadership fondé sur des principes", a-t-il ajouté.

Les compétences de Sergio Mattarella en matière de médiation politique ont également été reconnues, de même que le fait qu'il se soit distingué "en tant que défenseur cohérent du projet européen et des principes de l'intégration européenne".

"Dans un contexte où les forces politiques eurosceptiques se sont exprimées dans plusieurs pays, y compris en Italie, il s'est positionné comme un défenseur de l'unité européenne, conscient des problèmes qui l'ont amenée à susciter critiques et mécontentements", a-t-elle conclu.