L'Earth Overshoot Day, secondo la pionieristica organizzazione internazionale per la sostenibilità "Impronta ecologica", il "Global Footprint Network", è la data in cui la domanda di natura da parte dell'umanità supera la capacità della Terra di reintegrarla durante l'anno.

L'organizzazione calcola che la Terra esaurirà le sue scorte di natura quest'anno giovedì, e gli esseri umani stanno ora usando le loro "carte di credito".

Questo superamento si verifica perché, spiega il Global Footprint Network in un comunicato, l'uomo emette più anidride carbonica (CO2) di quanta ne possa assorbire la biosfera, utilizza più acqua dolce di quanta ne possa essere reintegrata, raccoglie più alberi di quanti ne possano ricrescere e pesca più velocemente di quanto gli stock ittici possano ricostituirsi, tra gli altri fattori.

L'uso eccessivo al di là di quanto la natura possa ricostituire "inevitabilmente esaurisce il capitale naturale della Terra" e compromette la sicurezza delle risorse a lungo termine, "soprattutto per coloro che già faticano ad accedere alle risorse di cui hanno bisogno per funzionare", avverte il rapporto.

Sebbene l'overshoot day di quest'anno sia il più precoce mai registrato, il Global Footprint Network afferma che negli ultimi 15 anni è rimasto stabile, verificandosi intorno ai primi sette mesi dell'anno.

Nonostante la tendenza alla stagnazione, l'associazione ambientalista portoghese Zero osserva in un comunicato che, anche senza grandi variazioni nel giorno del superamento, la pressione sul pianeta continua ad aumentare a causa dell'accumulo di danni.

L'umanità, sottolinea Zero, deve "accelerare il ritmo e promuovere i cambiamenti necessari" per ridurre l'impatto che le sue attività e i suoi bisogni hanno sulla capacità di carico del pianeta.

E Zero fornisce degli esempi: se metà del mondo attuasse un "Green New Deal" con il livello di ambizione dell'Unione Europea (UE), il sovraccarico di carbonio potrebbe essere posticipato di 42 giorni nei prossimi 10 anni.

Se si applicasse una tassa sul carbonio di circa 100 dollari per tonnellata, il rinvio sarebbe di 63 giorni. E se gli esseri umani mangiassero la metà della carne che consumano attualmente, la "carta di credito" attivata ora verrebbe utilizzata solo entro 17 giorni.

Il Global Footprint Network avverte che le emissioni di CO2 in eccesso non solo causano la perdita di biodiversità o l'esaurimento delle risorse, ma fanno ristagnare l'economia, aumentano l'inflazione, l'insicurezza alimentare ed energetica, le crisi sanitarie e i conflitti. E chi non si prepara, città o Paesi, dovrà affrontare rischi maggiori, avverte l'organizzazione.

Il sovraccarico è anche un fallimento del mercato, una minaccia per i consumatori eccessivi di risorse e, se non controllato, il sovraccarico del pianeta finirà in una catastrofe, avverte l'organizzazione.

Zero afferma inoltre che la tendenza ad anticipare "l'uso delle carte di credito ambientali è una minaccia per il benessere delle generazioni presenti e future".

Zero sostiene la promozione di un'economia del benessere come soluzione, in cui la prosperità non è definita solo dalla crescita del PIL, ma dalla salute ecologica, dall'equità sociale e dal benessere umano, in una logica di riorientamento dei sistemi di produzione e consumo per rispettare i limiti planetari, garantendo al contempo la soddisfazione dei bisogni fondamentali e la qualità della vita per tutte le persone.

Secondo l'associazione, questo approccio prevede una legge che garantisca che i diritti delle generazioni future e la difesa della giustizia intergenerazionale siano parte integrante del processo decisionale. Aggiunge che diversi Paesi stanno lavorando in questa direzione e che in Portogallo le associazioni Zero, Oikos e Último Recurso stanno preparando una proposta legislativa con questo obiettivo.

Ogni anno, il Global Footprint Network annuncia l'Earth Overshoot Day in occasione della Giornata mondiale dell'ambiente, il 5 giugno.

Il sito web dell'organizzazione fornisce anche calcoli paese per paese, secondo i quali il Portogallo ha esaurito le risorse disponibili già il 5 maggio. Se tutti gli abitanti del pianeta consumassero quanto i portoghesi, sarebbero necessari quasi tre pianeti.