Na de bekendmaking van Groep 2, waarin Portugal het opneemt tegen Spanje, Zwitserland en Tsjechië, zei Santos dat het "nog te vroeg is om te praten over favorieten" in de groep.

"Ik denk dat het in deze loting niet de moeite waard is om vooruit te lopen op favorieten of [te praten over] vriendjespolitiek. Tot die tijd zal er veel veranderen, de teams veranderen, het is een consistente groep, zeer consistent", zei de Portugese coach, in gesprek met Canal 11.

Zwitserland is, volgens Fernando Santos, een team dat "niet mag worden uitgesloten, zoals het altijd aanwezig is geweest, gezien de grote kwaliteit die het heeft".

Vier van de zes rondes moeten in juni worden gespeeld, vanwege de planning, omdat de volgende wereldbeker in de winter van 2022 wordt gehouden, een situatie die niet gunstig zal zijn voor de teams, zoals de Portugese coach uitlegde.

"Het is een zeer snelle race voor kwalificatie. Er zijn zes wedstrijden en als we beginnen, gaat het nog sneller. De wedstrijden worden gespeeld in juni en september, in slechts twee vensters. Dit zijn twee vensters die normaal gesproken erg moeilijk zijn, want aan het einde van het seizoen is er veel vermoeidheid. September is het tegenovergestelde, [de spelers] komen terug en het zal veel afhangen van de vorm van de spelers", waarschuwde hij.

"Groei moet plaatsvinden tijdens de wedstrijden. Als je geen tijd hebt om op trainingsniveau te werken, is er groei die gedurende de wedstrijd kan plaatsvinden. In de eerste [editie] haalden we de finale en wonnen we, in de tweede hadden we een zeer goede kwalificatie", herinnerde hij zich.

Tot slot wees hij erop dat de concentratie van Portugal als "eerste doel" de play-offs voor kwalificatie voor het WK 2022 heeft, en pas daarna zal de aandacht uitgaan naar de League of Nations, een competitie waarin de Portugezen "iets te zeggen hebben".

"Het is geen kleine competitie. Het wordt een grotere competitie", concludeerde hij.