Er zijn nog nooit zoveel toeristen uit de Verenigde Staten naar Portugal gekomen als in juli. In de zevende maand van het jaar kwamen 183.215 gasten met een Amerikaans paspoort het land binnen, waarmee het record van juni (181.869 gasten) werd overtroffen.

"De Amerikanen zijn Portugal aan het ontdekken. Tot een paar jaar geleden was het een onbekend land, maar nu staat Portugal op de kaart voor Noord-Amerikanen. Het wordt gezien als een veilig land, met een goede levenskwaliteit, ook om in te wonen en te werken," vertelde Graça Didier, secretaris-generaal van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in Portugal (AmCham Portugal), aan ECO.

De groeitrend van Amerikaanse toeristen in Portugal "was al voor Covid aan de gang". In 2019 waren er 1.202.247 gasten uit de Verenigde Staten, waarmee de Braziliaanse markt (1.281.675) bijna werd overtroffen. Naar verwachting zullen de Verenigde Staten in 2022 Brazilië voorblijven als eerste niet-Europese toeristenmarkt: tot juli bezochten 766.335 Amerikanen Portugal - tegenover 495.880 uit Brazilië.

De Verenigde Staten zullen ook het vijfde land worden met de meeste toeristen in Portugal, alleen achter het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Duitsland en Frankrijk. In de eerste zeven maanden van het jaar had het Verenigd Koninkrijk de meeste gasten (1.196.174), gevolgd door Spanje (1.086.137), Frankrijk (825.003) en Duitsland (794.772).

Het recordaantal Amerikaanse toeristen in Portugal komt op een moment dat de dollar en de euro praktisch op gelijke hoogte staan, waardoor Noord-Amerikanen meer geld uitgeven in Portugal. Maar deze factor is niet een van de belangrijkste redenen waarom zoveel Noord-Amerikanen het land bezoeken.

"Amerikanen houden van wat ze zien. Portugal heeft erfgoed en cultuur, goede klimatologische omstandigheden, gastvrijheid en de Portugezen spreken meestal Engels. Er zijn ook veel plaatsen die nog onontdekt zijn, zoals de kust van Alentejo en de Douro", benadrukt de secretaris-generaal van AmCham Portugal.

Portugal trekt ook Noord-Amerikanen aan vanwege het cruisetoerisme en de rechtstreekse vluchten, verzorgd door TAP, United en Delta. De fysieke afstand van Portugal tot de oorlog in Oekraïne trekt ook Amerikaanse toeristen aan, voegde zij eraan toe.

Graça Didier gelooft dat de Noord-Amerikaanse markt "niet zal stoppen met groeien" en verwacht de komende maanden meer toeristische records.