Het netwerk, waaraan universiteiten uit alle hoeken van het eiland deelnemen, zal zich aanvankelijk concentreren op onderzoek naar slokdarmkanker. Ierland en het Verenigd Koninkrijk hebben de hoogste percentages slokdarmkanker ter wereld.

In Noord-Ierland bedraagt de vijfjaarsoverleving 19% en in de Republiek 24%.

De CEO van Breakthrough Cancer Research zei: "Het inaugurele project brengt iedereen die werkt aan of leeft met slokdarmkanker in Ierland samen om de belangrijkste uitdagingen aan te gaan, met als doel de overlevingskans in 20 jaar te verdubbelen.

"Onderzoek werkt en in de afgelopen 50 jaar hebben we enorme vooruitgang geboekt op het gebied van de totale overleving. Vandaag hebben we meer dan 200.000 overlevenden van kanker in de Republiek Ierland, maar helaas heeft minder dan 1% van hen de diagnose slokdarmkanker overleefd. Onderzoek is geen luxe, maar een noodzaak".

De zes universiteiten die deelnemen aan het eerste project van het netwerk zijn Queen's University, Trinity College, University College Cork, University College Dublin, University of Galway en het Royal College of Surgeons.