Eeuwen geleden lanceerden Portugese navigators gedurfde expedities in het onbekende, waarbij ze zeeroutes in kaart brachten die continenten met elkaar verbonden en de wereldwijde handel op gang brachten. Vandaag wordt diezelfde onverschrokken nieuwsgierigheid niet alleen weerspiegeld in Portugese ondernemingen, maar ook in visionaire bedrijven zoals Air Liquide, wiens expansie in Singapore's bloeiende halfgeleiderindustrie zowel de pioniersgeest van het verleden als het grensverleggende ethos van het digitale tijdperk weerspiegelt.

In een wereld die nu meer bepaald wordt door datastromen dan door oceaanstromen, investeert Air Liquide €70 miljoen in de bouw, het bezit en de exploitatie van een high-tech industriële gasproductiefaciliteit in het Tampines Wafer Fab Park in Singapore. Dit strategische knooppunt, centraal in de halfgeleiderproductie van het land, zal Air Liquide's nieuwste inspanning huisvesten om de technologieën die de moderne wereld van brandstof voorzien van energie te voorzien.

Net als de Portugese schepen die ooit specerijen en wetenschap over de continenten vervoerden, zal Air Liquide nu ultrazuivere stikstof, zuurstof en argon, die cruciaal zijn voor de productie van halfgeleiders, leveren aan VisionPower Semiconductor Manufacturing Company (VSMC), een joint venture van Vanguard International Semiconductor Corporation en NXP Semiconductors. Maar de schepen van vandaag zijn pijplijnen en algoritmen, en de ontdekkingsreizigers zijn ingenieurs, datawetenschappers en wereldwijde strategen.

Dit is niet zomaar een industriële uitbreiding, het is een reis naar het digitale tijdperk. De nieuwe faciliteit zal de Carrier Gas-oplossing van Air Liquide bevatten, die toonaangevende energie-efficiëntie en een compacte voetafdruk biedt. Daarmee sluit het perfect aan bij de groeiende eisen van next-gen chipproductie en groene technologie, en slaat het een brug tussen duurzaamheid en hoge prestaties.

De halfgeleidersector is nu goed voor meer dan 20% van de productie in Singapore, en de stap van Air Liquide bevestigt haar rol als een belangrijke factor in de veerkracht van de toeleveringsketen. Maar meer in het algemeen is dit initiatief een voorbeeld van hoe moderne bedrijven navigeren op de stromingen van wereldwijde innovatie, een afspiegeling van het tijdperk van ontdekkingen met een nieuw kompas - het internet, cloudtechnologie en onderling verbonden wereldwijde R&D.

Net zoals Portugal ooit Oost en West met elkaar verbond door middel van maritieme handel, brengen de ontdekkingsreizigers van vandaag de onzichtbare zeeën van het World Wide Web in kaart, waarbij ze niet alleen producten met zich meedragen, maar ook kennis, schone technologie en gedeelde vooruitgang. De investering van Air Liquide in Singapore is een perfecte convergentie van deze tijdperken: een reis over digitale en geografische grenzen, gedreven door dezelfde impuls die ooit karavanen lanceerde naar onbekende horizonten.

In deze onderling verbonden wereld is Singapore niet alleen een strategische locatie, en ik zal u meer vertellen na mijn zakenreis en bezoek in juli, het is ook een landingsplaats voor toekomstgerichte innovatie. En Air Liquide breidt niet gewoon uit; het vaart moedig een nieuw mondiaal hoofdstuk binnen, waar de wind in de zeilen komt van innovatie, duurzaamheid en de moed om te verkennen.

Van kompassen tot codes, van zeekaarten tot blauwdrukken van halfgeleiders, de geest van verkenning leeft voort in onze Portugese ziel en bedrijven als Air Liquide bewijzen dat in het tijdperk van het WWW de meest waardevolle ontdekkingen nog voor ons liggen.