"Ik breng u het nieuws, dat ook werd aangekondigd na de laatste Raad van Ministers, dat we het hele proces voor het injecteren van zand precies op dit strand, [een stuk] van 6,5 kilometer tot Quinta do Lago, hebben goedgekeurd en afgerond," vertelde Maria da Graça Carvalho aan verslaggevers.

De minister sprak tijdens een bezoek aan Quarteira, in de gemeente Loulé, in het district Faro, het gebied in de Algarve dat het meest getroffen is door kusterosie. Het is de thuisbasis van Praia do Forte Novo, waarvan het zand in de winter vaak verdwijnt door stormen, die ook toegangswegen vernielen.

"Quinta do Lago heeft het niet meer nodig, maar Garrão, Vale do Lobo, en vanaf hier in Quarteira, zijn erg belangrijk omdat, zoals je kunt zien, er hier een enorm tekort aan zand is. De voetpaden die je vanaf hier ziet, zijn zelfs teruggetrokken. Dit strand is enkele meters teruggelopen, het is deze winter enkele meters teruggelopen, en daarom is het een grote ingreep die 14,3 miljoen euro kost," voegde ze eraan toe.

Volgens de minister is er al toestemming verleend voor de investering en zou de aanbestedingsprocedure binnenkort van start moeten gaan, zodat alles klaar is om direct na het zomerseizoen met de bouw te beginnen, aangezien de aanbestedingsprocedure voor het project vier tot vijf maanden in beslag neemt.

"Als het volgende badseizoen volgend jaar begint, zullen de werkzaamheden voltooid zijn. Dat is ons tijdschema," schatte ze.

Afgelopen augustus kondigde de minister van Milieu een investering van €16,7 miljoen aan om de kustlijn van de Algarve te beschermen, met werkzaamheden aan kustgebieden in Loulé en Portimão, in totaal acht kilometer.

De grootste operatie is gepland voor het gedeelte Quarteira-Garrão (Loulé), met een investering van €14,3 miljoen. Hierbij wordt de zeebodem kunstmatig gesuppleerd over een traject van 6,6 kilometer, waarbij zandsuppletie wordt gecombineerd met klifbescherming.

Het traject van 1,5 kilometer tussen de stranden van Vau en Três Castelos (Portimão) - met een geschatte kostprijs van 2,4 miljoen euro - is bedoeld om het overtollige zand te gebruiken dat zich de afgelopen decennia op Praia da Rocha heeft opgehoopt om de erosie op de naburige stranden te compenseren.

Het project wordt gefinancierd door het Sustainable 2030 Program, dat zich richt op het verbeteren van natuurlijke hulpbronnen en het bevorderen van duurzame ontwikkeling.