De financieringstoezegging voor "Musa - Musealisatie van archeologische vondsten van de bodem van de rivier de Arade" werd afgelopen woensdag goedgekeurd door de Regionale Coördinatie- en Ontwikkelingscommissie Algarve (CCDR) in het kader van het Regionale Programma Algarve2030 en loopt tot eind 2027.

Het Nationaal Centrum voor Nautische en Onderwaterarcheologie (CNANS) speelt een centrale rol in het onderzoek en is verantwoordelijk voor het leveren van het wetenschappelijke en technische kader voor het werk dat wordt uitgevoerd op de rivier die door de Algarve-gemeenten Portimão, Lagoa en Silves stroomt.

In een gesprek met Lusa zei onderzoeker en directeur José Bettencourt van CNANS dat het project tot doel heeft "ervoor te zorgen dat de ontdekkingen op de juiste manier worden geïnterpreteerd, bewaard, gewaardeerd en gepresenteerd aan het publiek".

Sinds de jaren 1970 zijn er ongeveer 3000 voorwerpen van verschillende soorten uit de bedding van de Arade gehaald, variërend van de prehistorische ijzertijd tot de 20e eeuw.

Onder de vondsten bevinden zich keramische containers die in de oudheid werden gebruikt om vracht te vervoeren, alledaagse voorwerpen van aan boord, navigatie-instrumenten en overblijfselen van houten boten, die het belang van de rivier als commerciële en culturele route door de eeuwen heen benadrukken.

"Musa heeft twee essentiële componenten, waarvan de ene het onderzoek is naar de overblijfselen die zich nog op de bodem van de rivier bevinden en de andere de opwaardering van zowel de overblijfselen die zijn ontdekt als de overblijfselen die tijdens de archeologische werkzaamheden zullen worden geïdentificeerd en geborgen," aldus de onderzoeker.

Volgens José Bettencourt is het project van "cruciaal belang" omdat de kruising van het reeds bekende culturele erfgoed onder water van de Arade "laat zien dat het uniek is in het land vanwege de enorme diachronie".

"We hebben een beetje van alles dat deel uitmaakte van het dagelijks leven in het verleden dat verbonden was met de zee, maar ook met de maritieme handel," benadrukte hij.

Volgens de onderzoeker zal het project naar verwachting in het laatste kwartaal van het jaar beginnen met geofysische inspectiewerkzaamheden, gevolgd door de studie van de verwijderde objecten, opgravingen en onderzoeken in gebieden van de rivier die "zijn geïdentificeerd en een hoog potentieel hebben, waar intensiever en systematischer werk zal plaatsvinden."

José Bettencourt zei dat het project "onderzoekers de middelen zal geven om uitgebreider archeologisch werk uit te voeren dan ooit eerder mogelijk was."

Tegelijkertijd, voegde hij eraan toe, "is het van extra belang, omdat het ons in staat stelt om ruim voor havenwerkzaamheden te handelen en ervoor te zorgen dat ze niet of zo min mogelijk botsen met het culturele erfgoed onder water, zodat fouten uit het verleden worden vermeden".

Naast het onderzoek en de conservering van de vondsten uit de rivier de Arade, voorziet het project ook in de creatie van fysieke en virtuele museumruimtes en een bezoekbaar onderwaterreservaat, waardoor het publiek een deel van het ondergedompelde archeologische erfgoed ter plekke kan bekijken.

Het project wordt gepromoot door de gemeenten Portimão en Lagoa en Cultureel Erfgoed en gefinancierd door EU-fondsen, met steun van CNANS.

Volgens CCDR/Algarve zal Musa een duurzaam en collaboratief beheermodel hebben, met gediversifieerde financieringsbronnen en strategische partnerschappen met verschillende entiteiten.