Nu ik in Portugal woon en getuige ben van de immense impact van het bedrijf hier, merk ik dat ik de invloed van Bosch door een veel bredere bril zie - een lens die economieën, culturen en strategische transformatie overspant.

In Portugal is Bosch meer dan een buitenlandse onderneming die in het buitenland actief is. Met meer dan 6.800 werknemers heeft Bosch zich diep verankerd in het Portugese industriële landschap. De groei in 2024 - eenomzetstijging van 14,3% tot 2,4 miljard euro - isniet alleen een financiële prestatie. Het is een weerspiegeling van het toenemende belang van Portugal als strategisch centrum voor geavanceerde technologie, innovatie en wereldwijde export.

Wat echt opmerkelijk is, is dat 97% van de productie van Bosch Portugal wordt geëxporteerd naar meer dan 50 landen, waardoor het bedrijf de vijfde grootste exporteur van het land is. De activiteiten van Bosch dragen bij aan bijna 1% van het Portugese BBP, wat niet alleen het economische gewicht onderstreept, maar ook de rol van Bosch als drijvende kracht achter de internationale handel. Als inwoner van Duitsland, een land waar export centraal staat in de nationale identiteit, is het fascinerend om te zien hoe Bosch dezelfde naar buiten gerichte filosofie toepast in Portugal en zo bijdraagt aan de internationalisering van de lokale economie.

Het succes van Bosch hier is niet toevallig. Het bedrijf heeft strategische vestigingen in Braga, Aveiro en Lissabon, elk met een eigen industriële focus. In Braga leidt Bosch een verschuiving van traditionele infotainmentsystemen naar mobiliteitstechnologieën van de volgende generatie: boordcomputers, camera's en sensoren die essentieel zijn voor connected en autonome voertuigen. Ondertussen wordt Aveiro een centrum voor energie-efficiënte technologieën, met name de productie van warmtepompen, een gebied dat aan belang wint naarmate Europa zijn energietransitie intensiveert.

In Lissabon breidt de hub Service Solutions van Bosch snel uit met ingenieurs en specialisten om de wereldwijde activiteiten van het bedrijf te ondersteunen. Zelfs toen het bedrijf zijn vestiging in Ovar verkocht - een stap die werd ingegeven door technologische transformatie en portfolio-optimalisatie - nam het 150 ingenieurs op in zijn wereldwijde R&D-inspanningen. Dit toont aan hoe Bosch herstructureringen in evenwicht brengt met langetermijninvesteringen in kennis en innovatie.

Het is ook opmerkelijk dat de groei van Bosch in Portugal plaatsvindt ondanks wereldwijde uitdagingen. Terwijl de totale omzet van de onderneming in 2024 met 1,4% daalde, trotseerde de Portugese vestiging deze trend. Die veerkracht spreekt boekdelen over de synergie tussen het Duitse erfgoed van Bosch op het gebied van precisie en de zich ontwikkelende sterke punten van Portugal op het gebied van innovatie, aanpassingsvermogen en geschoold menselijk kapitaal.

Als iemand die Bosch van beide kanten van de Rijn en nu van de Atlantische Oceaan heeft gezien, zie ik de Portugese reis als een overtuigend voorbeeld van hoe multinationals succesvol kunnen zijn door lokaal te investeren, globaal te denken en zich voortdurend aan te passen aan nieuwe technologieën. Portugal mag dan een klein land zijn, zijn rol in de toekomst van Bosch voelt allesbehalve klein aan. Het is een partnerschap gebaseerd op vertrouwen, potentieel en gedeelde ambitie voor wat de moderne industrie kan bereiken.