Извилистые горные дороги пересекают пейзаж, в котором преобладают виноградные лозы и отвесные обрывы, указывая на то, что мы прибываем в какое-то особенное место.
Приземлившись в аэропорту Барселоны чуть более часа назад, мы свернули с хорошо проторенных маршрутов, ведущих к популярным пляжным курортам. Нашей целью была дорога на юго-запад, ведущая в холмы Каталонии.
После последнего поворота, усеянного яркими маками, перед нами появляется характерный красный фасад отеля Gran Hotel Mas d'en Bruno.
Этот бутик-отель, деликатно перестроенный из поместья XVIII века, был открыт всего два года назад компанией Stein Group. Номера выходят на террасы, украшенные виноградниками, а крытый спа-салон спроектирован вокруг старинного оливкового пресса, который сохранился до сих пор.
"Все не работает, кроме наших взглядов".
Даже повсеместное отключение электричества на Пиренейском полуострове и во многих регионах Франции мало что делает для того, чтобы омрачить настроение. Сидя на солнышке и любуясь видами с коктейлем из вина, я могу представить себе худшее место, где можно застрять.
Хотя я уверен, что персонал отеля не разделяет моей расслабленной реакции, перебоев в работе практически нет, а для поддержки усилий кухни готовится барбекю.
"Все отключено, кроме нашего отношения", - говорят мне, пока неустрашимые повара готовят блюдо из нескольких блюд.
Отключение электричества также не помешало мне насладиться расслабляющим массажем в спа-салоне отеля и окунуться в крытый бассейн, блаженно купаясь как в теплой воде, так и в лучах солнца, проникающих через окна.
Еще более впечатляющим стал ужин в ресторане Vinum, где повара с факелами на головах приготовили потрясающее блюдо из щеки тунца на гриле и хрустящий террин из ягненка.
Кредиты: PA;
Вкус плодов земли
Жаркий и сложный ландшафт означает, что не каждый сорт винограда может процветать в этом регионе. Но в 2000 году винодельня Приорат, расположенная неподалеку, получила высшую оценку винодельческого региона, сравнимую с Риохой.
Главный управляющий Шери проводит нас по холму и осматривает лозы, растущие вверх и вниз. Затем мы увидим, где осенью будет собран новый урожай, как его дробят для получения сока и обрабатывают по пути, пока он не попадет в бочки.
В настоящее время продаются вина 2018 и 2019 годов, но у нас есть возможность попробовать некоторые из более молодых вин, которые находятся на разных стадиях созревания и, наконец, будут разлиты по бутылкам.
Обед с видом на 180 градусов
Хотя Приорат - не самая известная область Испании для большинства туристов, приезжающих из Великобритании, она пользуется большой популярностью у ценителей вина и искателей приключений. Велосипедисты и скалолазы приезжают сюда ради тихих дорог и многочисленных скал.
Здесь также есть чем увлечься любителям истории, в том числе руинами карфуцианского монастыря Эскаладей. Заброшенный в XVIII веке, в последние годы он был открыт для посещения. Благодаря гарнитурам виртуальной реальности можно перенестись в прошлое, когда в монастыре было много монахов, читавших молитвы и выращивавших урожай.
Но больше всего мне нравится посещать деревню Сиурана, живописно расположившуюся на вершине холма.
По мере приближения к деревне, которая вошла в историю как последний оплот мавров в Каталонии, а затем пала в 1153 году, оставив после себя остатки замка и драматические легенды, мы замечаем множество скалолазов на склонах скал.
В самом конце деревни находится ресторан Refugi, который предлагает тапас и вино, наслаждаясь замечательным панорамным видом на драматические горы вокруг.