انعطف يسارًا واتبع الطريق لبضع مئات من السنين

أعطت حكاية قديمة أسماء لكل من سلسلة الجبال والنهر، ومن هنا جاءت الأراضي البرية في سيرا دا كابريرا، حيث يوجد منبع ريو أفي. ومع ذلك، كانت الكلمات الأخرى هي التي جذبتنا إلى هذه المنطقة النائية في بلدية فييرا دو مينهو وكنا نتجه تحديدًا إلى قرية أغرا، لأسباب ليس أقلها أنها كانت تحتوي على مطعم يحتوي على تلاعب أنيق بالألفاظ باسمها - Agra na Boca. السبب المقنع الآخر هو أن القرية هي واحدة من ألدياس دي البرتغال. وهذا يعني أنها مثال جيد لقرية تقليدية قديمة، في هذه الحالة بأسلوب مينهوتا، وجميع الأزقة الضيقة العاصفة، والمنحدرة والغزنية

مثل العديد من هذه الأماكن المخفية، بمجرد خروجك من الطريق الرئيسي (على الرغم من أنني أستخدم هاتين الكلمتين بحكمة) يبدو أن كل شيء يأخذ مظهرًا يشبه الحلم قليلاً والشيء الوحيد المدهش هو عدم الدهشة. فجأة يبدو من غير المناسب تمامًا قيادة السيارة. الحمار والعربة، بالتأكيد؟ يحوم طائر جارح فوق منحدر صخري، ربما يكون طائر دجاج. تتجول الماشية الكبيرة ذات القرون الطويلة في الغطس تحت الطريق. يسير قطيع من النساء على جانب واحد من الطريق، ويمتد في منتصف الطريق عبره. على الجانب الآخر، مجموعة من الرجال تفعل الشيء نفسه. بضعة قرون تسقط بسرعة كبيرة.

الدرجة الأولى

توقفنا وتركنا السيارة، الأمر الذي أصبح مصدر إحراج لنا في هذا المكان. وجدنا المطعم بسهولة كافية على الرغم من أنه يقع بعيدًا في ممر ضيق مرصوف بالحصى مع عدم وجود علامات على وجوده حتى تصل إلى هناك؛ القرية صغيرة ولا توجد الكثير من أماكن الاختباء. يقع في حظيرة جرانيت قديمة ومؤثثة بشكل ريفي. إنه مفتوح فقط في عطلات نهاية الأسبوع، ويتطلب منك الحجز مسبقًا، ولديه قواعد لباس من نوع ما (معدات المشي على ما يرام ولكن الملابس الضيقة ليست كذلك) ولا يقبلون سوى المدفوعات النقدية، لذا فإن العثور عليه مملوكًا ومدارًا من قبل موظفين شباب مفعمين بالحيوية كان بمثابة مفاجأة. قدمت القائمة مجموعة متنوعة من الأطباق المنزلية المغرية ولكننا لم نتمكن من تذوق أي منها لأنها كانت فقط للطلبات المسبقة للحفلات المكونة من ستة أفراد أو أكثر. ومع ذلك، كانوا يقدمون شرائح لحم البقر الضخمة من ماشية باروساو المحلية ذات القرون الطويلة، وعلى الرغم من أن أيًا منا لا يأكل لحم البقر عادةً، فقد قررنا إجراء استثناء في هذه المناسبة. اتضح أن هذا كان قرارًا جيدًا وقد نسينا مدى روعة شريحة لحم من الدرجة الأولى ومشوية قليلاً

بطريقة ما، تمكنا من تناول ثلاث أطباق، ونتيجة لذلك، من الواضح أننا بحاجة إلى بعض التمارين لحرق كل شيء. تقدم القرية تمرينًا ببساطة من خلال بناؤها على منحدرات التل المتعرجة واخترنا أكثر أنواع الرويلازينها انحدارًا من بينها جميعًا وانحدرنا إلى شارع ريو أفي الوليد في الجزء السفلي من الوادي. كان من الممكن أن يكون الهبوط من قمم الجبال طريقة أسهل للنزول من المنحدر، لكننا جئنا بدون حبال. عندما قابلت بيرد ريفر لأول مرة منذ سنوات عديدة، كان مثل سيل قذر من الحمأة الصناعية يشق طريقه إلى البحر في فيلا دو كوندي، لذلك كان من الجيد العثور عليه بالقرب من منبعه، وهو نقي ومبهج. كان يحتوي على جسر قديم من أبسط الأنواع تم بناؤه فوقه - بعض ألواح الجرانيت المربوطة بدعامات حديدية صدئة. ذات مرة كانت تخدم ثلاث طواحين مياه، لا تزال أنقاضها ملتصقة بضفاف السيل الصغير. هناك مسافة كيلومترين على جانب النهر إلى الشلالات في كاندوسا حيث تغطي الغابات الكثيفة المنحدرات على الضفة الشمالية للنهر. كنا ندرك أن المنطقة تضم ثعالب الماء في الماء وفي التلال بالذئاب والقطط البرية. بحلول الوقت الذي عدنا فيه مشيًا وصعدنا إلى المسار الذي يبدو عموديًا حتى القرية (منحدر 1 في 2)، كنا قد أحرقنا معظم شرائح لحم باروساو الضخمة ولكن لا يزال لدينا طاقة متبقية لاستكشاف القرية الصغيرة. يبدو أن مجموعة المنازل الملتهبة كانت مأهولة إلى حد كبير، على الأقل خارج الموسم، مع ترك عدد قليل من الأكواخ لتدمر ببطء حيث كانت قائمة. لقد تعجبنا من ارتفاع الإسبيغيروس (بالتأكيد كان العمالقة يعيشون هنا)، ووفرة ينابيع المياه والخطوات الحجرية الشاقة التي أدت إلى كل مسكن تقريبًا، وتشير درجة الدرجات مرة أخرى إلى أن Brobdingnagians سكنوا هنا ذات مرة

كان رجل مسن يرتدي ملابس أنيقة قد أخذ طاولة إلى الشارع، وافترضنا أنها من أجل النور. كان منخرطًا في الكتابة في مجلد مستندات جلدي بقلم حبر مع زجاجة من الحبر الأزرق في متناول اليد. لم يكن مهتمًا بتدخل مسافرين من وقت ومكان آخر إلى عالمه. استنادًا إلى نصه الخطي الجميل وتركيزه والطريقة التي كان يمسك بها أحيانًا الصفحة التي كان يكتب عليها باستفاضة للنظر في ما كتبه، أود أن أعتقد أنه كان يكتب الشعر. لقد وضعته في مكان ما في نهاية القرن التاسع عشر. لبضع لحظات مليئة بالتهجئة، كنا كذلك

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell