شمل البحث 2896 عاملاً في 141 شركة في ست دول - أستراليا وكندا ونيوزيلندا والمملكة المتحدة وأيرلندا والولايات المتحدة. انتقل المشاركون إما إلى أسبوع عمل مدته أربعة أيام أو خفضوا ساعات عملهم بمبالغ متفاوتة. تضمنت الدراسة أيضًا مجموعة مراقبة من 285 عاملاً في 12 شركة استمروا في العمل وفقًا لجدول زمني قياسي.

قام باحثون من جامعة بوسطن وكلية دبلن الجامعية بتنظيم المشاركين في ثلاث مجموعات: أولئك الذين خفضوا ساعات عملهم الأسبوعية بمقدار ثماني ساعات أو أكثر (عادة ما ينتقلون إلى جدول مدته أربعة أيام)، وأولئك الذين خفضوا من خمس إلى سبع ساعات، وأولئك الذين خفضوا من ساعة إلى أربع ساعات. على مدى ستة أشهر، أكمل العمال استبيانات لقياس الرضا الوظيفي والإرهاق وجودة النوم والصحة العامة.

كانت النتائج واضحة. وقد لوحظت أكبر الفوائد لدى أولئك الذين تبنوا أسبوع عمل كامل لمدة أربعة أيام، بما في ذلك تقليل التعب وتحسين الصحة العقلية والنوم الأفضل والرضا الوظيفي العالي. أولئك الذين لديهم تخفيضات أقل في ساعات العمل تعرضوا أيضًا لتأثيرات إيجابية، وإن كان بدرجة أقل.

والأهم من ذلك، لم تجد الدراسة أي دليل على أن هذه التحسينات جاءت على حساب الإنتاجية. في الواقع، أبلغ العديد من العمال عن أداء فردي أفضل.

أكد الباحثون أن طريقة تنظيم العمل، وخاصة فرصة الراحة والتعافي، يمكن أن يكون لها تأثير كبير على الرفاهية. كما سلطوا الضوء على إمكانات النماذج المرنة الأخرى، مثل أيام العمل لمدة ست ساعات أو تخفيضات بنسبة 20٪ في وقت العمل.

في البرتغال، اختبر مشروع تجريبي مدته ستة أشهر أسبوع العمل لمدة أربعة أيام في حوالي 40 شركة. قامت ما يقرب من 95٪ من الشركات المشاركة بتقييم التجربة بشكل إيجابي. أفاد العمال بتوازن أفضل بين العمل والأسرة والحياة الشخصية، حيث قال أكثر من 60٪ أنهم أمضوا وقتًا أطول مع عائلاتهم. أدت التجربة إلى تخفيض متوسط ساعات العمل الأسبوعية بنسبة 13.7٪

.

ومع ذلك، وجدت دراسة منفصلة أجرتها الجمعية الصناعية البرتغالية (AIP-CCI) أن 0% من الشركات - خاصة في قطاعات مثل البيع بالتجزئة والبناء والتصنيع - تعارض إدخال أسبوع عمل لمدة أربعة أيام. ومن بين أولئك الذين يدعمونها، يعتقد 71٪ أنها يجب أن تظل اختيارية.