Voor het onderzoek werden 2.896 werknemers van 141 bedrijven in zes landen ondervraagd: Australië, Canada, Nieuw-Zeeland, het Verenigd Koninkrijk, Ierland en de Verenigde Staten. De deelnemers stapten over op een vierdaagse werkweek of verkortten hun werkuren met verschillende hoeveelheden. Het onderzoek omvatte ook een controlegroep van 285 werknemers in 12 bedrijven die volgens het standaardrooster bleven werken.

Onderzoekers van de Universiteit van Boston en University College Dublin verdeelden de deelnemers in drie groepen: degenen die hun wekelijkse aantal uren met acht of meer verminderden (meestal door over te stappen op een vierdaags rooster), degenen die vijf tot zeven uur korter werkten en degenen die één tot vier uur korter werkten. Gedurende een periode van zes maanden vulden de werknemers enquêtes in om hun werktevredenheid, burn-out, slaapkwaliteit en algemene gezondheid te meten.

De resultaten waren duidelijk. De grootste voordelen werden waargenomen bij degenen die een volledige vierdaagse werkweek hanteerden, waaronder minder vermoeidheid, verbeterd mentaal welzijn, betere slaap en meer werktevredenheid. Degenen die minder uren werkten ondervonden ook positieve effecten, zij het in mindere mate.

Belangrijk is dat het onderzoek geen bewijs vond dat deze verbeteringen ten koste gingen van de productiviteit. In feite rapporteerden veel werknemers betere individuele prestaties.

Onderzoekers benadrukten dat de manier waarop het werk is gestructureerd, vooral de mogelijkheid voor rust en herstel, een grote invloed kan hebben op het welzijn. Ze benadrukten ook het potentieel van andere flexibele modellen, zoals werkdagen van zes uur of een arbeidstijdverkorting van 20%.

In Portugal werd in een proefproject van zes maanden de vierdaagse werkweek getest in ongeveer 40 bedrijven. Bijna 95% van de deelnemende bedrijven evalueerde de ervaring positief. Werknemers meldden een betere balans tussen werk, gezin en privéleven, waarbij meer dan 60% zei dat ze meer tijd met hun gezin doorbrachten. De proef leidde tot een gemiddelde wekelijkse arbeidstijdverkorting van 13,7%.

Uit een aparte enquête van de Portugese Industriële Associatie (AIP-CCI) bleek echter dat 0% van de bedrijven - met name in sectoren als de detailhandel, de bouw en de verwerkende industrie - tegen de invoering van een vierdaagse werkweek is. Van degenen die er voorstander van zijn, vindt 71% dat het optioneel moet blijven.