Um novo estudo publicado no British Journal of Sports Medicine sugere que praticar esportes organizados, como futebol, rúgbi ou netball, na infância pode reduzir o risco de problemas de saúde mental durante a adolescência.

Os pesquisadores acompanharam mais de 16.000 crianças na Suécia desde o nascimento até os 18 anos, coletando dados sobre sua atividade física, tempo gasto ao ar livre e participação em esportes organizados fora da escola. Os resultados revelaram que crianças que eram fisicamente ativas aos 11 anos tinham 12% menos chances de desenvolver transtornos psiquiátricos aos 18 anos

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O estudo também encontrou benefícios precoces para meninos: aqueles ativos aos cinco anos tiveram um risco 19% menor de depressão, e aqueles ativos aos oito anos tiveram um risco 23% menor.

“A participação em esportes organizados mostrou fortes efeitos protetores para meninas e meninos em vários resultados”, escreveram os autores da Suécia. “Dado o aumento dramático na prevalência global de transtornos psiquiátricos entre crianças e adolescentes, este estudo destaca a importância de promover a atividade física, particularmente por meio de esportes organizados.”

No entanto, com a poderosa influência das atividades on-line e dos smartphones, muitos pais acham difícil fazer com que seus filhos se afastem das telas. Para ajudar, conversamos com a professora de educação física Charlotte Williams, diretora adjunta interina de esportes da Downe House School, em Berkshire, que compartilhou suas principais dicas para incentivar as crianças a se envolverem

no esporte.

1. Seja um modelo

“Os jovens são muito influenciados por adultos e pessoas que consideram importantes em suas vidas”, reconhece Williams. “Oferecer acesso a jogos no jardim ou nas férias pode ser muito benéfico. As crianças também aprendem coisas como quando os pais são vistos indo ao clube de tênis ou correndo no parque, e esse comportamento pode inspirá-las

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2. Ajude-os a encontrar uma atividade de que gostem

“É muito importante encontrar um esporte ou atividade que seu filho realmente goste”, diz Williams. “Eu acredito que há algo para todos e que os pais não devem impor muito sobre o que gostam e quais atividades consideram melhores para seus filhos.

“Em vez disso, o que os pais podem fazer é oferecer oportunidades e experiências, incentivá-los e oferecer apoio. Trata-se de tentar fazer com que eles percebam que você não precisa ser o melhor em tudo, mas é mais uma questão de experimentar e se divertir um pouco

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3. Incentive-os a frequentar um novo clube com um amigo

“Incentive-os a fazer coisas com outras famílias ou bons amigos, pois ir a um clube de atividades juntos pode ser um pouco menos assustador do que fazer isso sozinhos”, reconhece Williams.

4. Encontre um clube que tenha um ambiente inclusivo

“Encontre um esporte ou clube que tenha um ambiente solidário e inclusivo, que seja mais orientado para o processo do que para os resultados”, diz Williams. “Isso significa que não importa o quão bom você seja, mas coloca toda a ênfase nos benefícios reais de fazer isso, como conhecer pessoas. Isso direciona o foco para esses fatores controláveis para que todos possam ter sucesso

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5. Procure atividades que não sejam tão comuns

Nem toda criança gosta de esportes tradicionais, como rúgbi e netball, então pense fora da caixa.

“Acho que, em todo o setor, agora há uma compreensão e promoção muito maiores da saúde geral e do bem-estar por meio de exercícios, sejam diferentes tipos de aulas de ginástica ou diferentes tipos de atividades, como o melhor frisbee ou o tag rugby”, diz Williams. “Acho que as escolas estão se saindo melhor em oferecer atividades alternativas, especialmente para aqueles que talvez não sejam tão bons em participar de uma atividade em grupo ou em equipe.

“Algumas crianças preferem atividades um pouco mais individuais. Eu dirijo o atletismo na minha escola todo verão e sempre fico muito surpreso com a variedade de estudantes que realmente gostam de atletismo. Seja o disco, o dardo ou o salto em distância, muitas crianças gostam de se aprimorar

nesses esportes individuais.

6. Ajude-os a entender as razões pelas quais o esporte é importante

“Com as meninas em particular, elas geralmente precisam e querem entender por que algo é importante e por que é uma boa ideia”, diz Williams. “Se alguém não demonstrou interesse antes, é importante explicar e mostrar os benefícios e o enriquecimento que isso pode trazer para suas vidas. Por exemplo, fazer novas amizades ou ficar mais em forma e saudável. Torne-o relevante para seu filho e descubra o que o motiva

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