Kröten haben den Ruf, böse Hexen zu sein - und als Kinder glaubten wir, dass man sich ihre Warzen einfängt, wenn man eine Kröte berührt, was seltsam ist, weil es keine bösen Hexen gibt und nicht alle Kröten Warzen haben!

Die Witze über Frösche und Kröten sind zu zahlreich (und zu abgedroschen), um sie hier alle aufzuzählen, aber im mittelalterlichen Europa galten Kröten als böse Kreaturen, die ein starkes Gift enthielten und deren Körperteile seltsame Kräfte besaßen - seltsame Überzeugungen wie die, dass die Anwesenheit einer Kröte einen Raum voller Menschen zum Schweigen bringt oder dass ein kleiner Knochen aus der rechten Seite einer Kröte Wasser am Kochen hindert und ein Knochen aus der linken Seite den Angriff von Hunden abwehrt. Kröten waren auch als giftige Zutaten in Zaubertränken beliebt, und es hieß, dass "die Hexenfrauen des Altertums, die durch Vergiftung (sic) getötet wurden, viel Kröten in ihren Zubereitungen verwendeten"; auch männliche Hexen sollen Kröten für ihre Giftmagie verwendet haben.

Frösche und Kröten gehören zu den Amphibien, haben aber einiges mit uns Menschen gemeinsam - sie sind Wirbeltiere und haben ähnliche innere Organe, aber der Unterschied liegt in der Haut. Die Haut - und "Warzen", wenn sie welche haben - enthalten das in den Mythen erwähnte Gift, um Angreifer abzuwehren. Aber eigentlich sind es gar keine Warzen, sondern Drüsen - die Warzen, die wir Menschen bekommen, stammen von einer Hautinfektion durch das humane Papillomavirus, bekannt als HPV.

Wie alle Amphibien atmen Kröten sowohl über die Haut als auch über die Lunge. Wenn eine Kröte inaktiv ist, nimmt die Haut normalerweise genug Sauerstoff auf, um ihren Bedarf zu decken, aber während und nach der Aktivität ergänzt die Kröte ihren Sauerstoffvorrat oft durch aktives Einatmen von Luft in ihre Lunge. Im Gegensatz zu uns führt sie keine regelmäßigen und rhythmischen Atembewegungen aus, sondern bringt bei Bedarf krampfhaft Luft in ihre Lungen ein - die Luft gelangt durch die Nasenlöcher in das Maul der Kröte, und durch Anheben des Maulbodens drückt die Kröte die Luft in ihre Lungen.

Die Kreuzkröte, die Erdkröte und die Iberische Geburtshelferkröte sind alle in Portugal heimisch und haben alle Giftkanäle. Die Kreuzkröte hat Giftdrüsen auf ihrem gelben Rücken, und wegen dieser Giftdrüsen sind sie die am wenigsten gefürchteten Amphibien. Die Erdkröte ist vom Aussterben bedroht, und zwar aufgrund von Problemen, die der Mensch zu verantworten hat: Durch die globale Erwärmung steigt der Meeresspiegel an, und die Orte, an denen Erdkröten leben, werden überflutet. Das Meer ist salzig, aber Erdkröten können ihre Eier nur in Süßwasser ablegen.

Ist die Kreuzkröte giftig? Ja. Auffällige erhabene Drüsen an den Schultern und im Nacken der Kröte verströmen ein leichtes Gift, während die Hautdrüsen für Raubtiere unangenehm sind. Trotz ihrer Drüsen und der alten Assoziationen mit Hexen ist die Erdkröte eigentlich ein Freund des Gärtners, der Schnecken und Nacktschnecken aufsaugt!

Die Geburtshelferkröte ist diejenige, die sich anders verhält als die anderen beiden. Ausgewachsene Männchen wickeln die Eier sofort nach der Befruchtung um ihre Hinterbeine (daher der Name "Geburtshelferkröte") und tragen sie bis zum Schlüpfen, um sie dann in einem geeigneten Becken abzulegen.

Wie einige andere Kröten speichert auch die Geburtshelferkröte Gift in ihren Warzen". Wenn sie sich bedroht fühlt, scheidet sie das stark riechende Gift aus den Drüsen auf ihrem Rücken aus. Wenn sie angegriffen wird, ist das Gift so stark, dass es eine giftige Kreuzotter innerhalb von Stunden töten kann.

Wenn Sie glauben, dass Ihr Haustier mit einer Kröte in Kontakt gekommen ist, zeigen sich Symptome wie übermäßiger Speichelfluss oder Sabbern, was den Anschein erweckt, dass Ihr Haustier Schaum vor dem Mund hat. Erbrechen, leuchtend rotes Zahnfleisch, Scharren mit den Pfoten, Orientierungslosigkeit, erweiterte Pupillen, Hecheln oder Atembeschwerden sind Begleiterscheinungen, auf die Sie achten sollten, und ein Anruf bei Ihrem Tierarzt ist auf jeden Fall angebracht.

Ich habe Kröten in meinem eigenen Garten, die nach Regenfällen auftauchen, und ich hatte einen Hund, der einige Stunden lang unter Schaumbildung und unkontrolliertem Zittern litt, nachdem er eine Kröte aufgenommen hatte, aber da er ein großer Hund war und sie sofort fallen gelassen hatte, als wir ihn anschrieen, kam er darüber hinweg.


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan