Eine gemeinsame Umfrage der Wohltätigkeitsorganisationen Leukaemia UK und Leukaemia Care ergab, dass nur 1 Prozent der Menschen die vier am häufigsten genannten Symptome von Leukämie erkennen können.

Fiona Hazell, Geschäftsführerin von Leukaemia UK, sagte: "Es gibt auch einen großen Mangel an Bewusstsein darüber, wen die Krankheit betrifft: "Leukämie betrifft Menschen jeden Alters, doch die meisten Menschen gehen davon aus, dass es sich um eine Kinderkrankheit handelt. Wir haben herausgefunden, dass die über 55-Jährigen ihr Risiko unterschätzen: Nur 11 Prozent denken, dass sie in ihrer Altersgruppe und darüber am ehesten eine Diagnose erhalten würden. In Wirklichkeit nehmen die Fälle nach dem 55. Lebensjahr stark zu, und 38 Prozent aller neuen Fälle treten bei den über 75-Jährigen auf.

"Die Sensibilisierung aller Altersgruppen ist entscheidend, um sicherzustellen, dass Leukämie frühzeitig und wirksam behandelt wird."

Leukämie ist eine Form von Blutkrebs, die die Produktion und Funktion von Blutzellen beeinträchtigt.

Wenn Sie sich wegen eines dieser Symptome Sorgen machen, sollten Sie Ihren Hausarzt um Rat fragen. Dies sind einige der häufigsten Anzeichen für Leukämie, die schwer zu erkennen sind, weil sie oft nicht spezifisch sind...

1. Müdigkeit

"Müdigkeit ist bei weitem das häufigste Symptom, unter dem Leukämiepatienten vor ihrer Diagnose leiden", sagt Pemberton-Whitely. "Wir wissen, dass 56 % der Leukämiepatienten im Vorfeld der Diagnose unter Müdigkeit leiden.

Diese Müdigkeit kann anhaltend und extrem sein und verschwindet oft auch nach einer erholsamen Nachtruhe nicht.

2. Ungeklärte Gewichtsabnahme

Leukämie kann dazu führen, dass man schnell und ohne Grund an Gewicht verliert, sagt Hazell.

3. Leichte Blutergüsse und Blutungen

Jeder bekommt manchmal blaue Flecken, aber wenn Sie unerklärliche blaue Flecken haben - manchmal an ungewöhnlichen Stellen -, die länger als gewöhnlich brauchen, um zu verschwinden, könnte das ein Zeichen für Leukämie sein.

Auch unerklärliches Nasenbluten kann ein Symptom sein, warnt Pemberton-Whitely. "Blutergüsse oder Blutungen gehören zu den häufigsten Symptomen im Zusammenhang mit einer Leukämie-Diagnose - bei 24 % der Patienten gehen häufige Blutergüsse und Blutungen der Leukämie-Diagnose voraus.


4. Geschwollene Lymphknoten

Geschwollene Lymphknoten sind vergrößerte Knoten, die unter der Haut in der Achselhöhle, am Hals oder in der Leistengegend zu sehen oder zu fühlen sind. Sie schwellen oft bei einer Infektion oder Allergie an, können aber auch ein Anzeichen für Leukämie sein, sagt Pemberton-Whitely, insbesondere wenn sie länger als zwei Wochen anhalten, schmerzlos, hart oder unbeweglich sind oder größer werden.

5. Geschwollener und/oder schmerzhafter Bauch

Ein weiteres Symptom kann laut Hazell ein stechender Schmerz oder eine Schwellung im Magen sein. Ständiges Völlegefühl kann ein weiteres beunruhigendes Zeichen sein.

6. Infektionen

Jeder Mensch bekommt Infektionen, aber langwierige oder häufige Infektionen können möglicherweise auf ein ernsteres Problem wie Leukämie hindeuten.

Zu den spezifischen Anzeichen gehören laut Pemberton-Whitely ein wiederkehrender oder lang anhaltender Husten, Fieber oder eine Brustinfektion sowie möglicherweise kleine Hautverletzungen, die sich häufiger entzünden: "Patienten können ihre Symptome oft mit denen einer Grippe oder einer anderen Infektion verwechseln und sie daher zunächst als harmlos abtun. Das ist ein großes Problem, wenn man versucht, Leukämie in einem früheren Stadium zu diagnostizieren".

7. Nächtliche Schweißausbrüche

Nächtliche Schweißausbrüche sind zwar ein häufiges Symptom anderer körperlicher Veränderungen, wie z. B. der Wechseljahre, doch Hazell zufolge kann die Temperatur, bei der nächtliche Schweißausbrüche auftreten, und die Menge des Schweißes darauf hinweisen, ob es sich um ein Anzeichen für Leukämie handelt. Wenn nächtliches Schwitzen regelmäßig auftritt, Sie schweißgebadet sind oder in kühler Umgebung schwitzen, sollten Sie Ihren Hausarzt aufsuchen, sagt sie.

8. Gelenk- oder Knochenschmerzen

Obwohl Gelenkschmerzen durch viele häufige Erkrankungen - einschließlich Arthritis oder einfache Verletzungen - verursacht werden können, macht sich Hazell zufolge der durch Leukämie verursachte Knochenschmerz in der Regel in den Armen und Beinen, in den Rippen und dem Brustbein des Brustkorbs sowie möglicherweise in den Knöcheln oder Handgelenken bemerkbar. Auch größere Gelenke wie die Hüften und Schultern können anschwellen. Der Schmerz kann stechend sein oder ein ständiger dumpfer Schmerz in einem oder mehreren Knochen.

9. Kurzatmigkeit

Ein durch Leukämie verursachter Sauerstoffmangel im Blutkreislauf kann zu plötzlicher Atemnot führen, die bei Tätigkeiten auftreten kann, die normalerweise mühelos sind. Pemberton-Whitely weist darauf hin, dass Atemlosigkeit, die länger als einen Monat anhält und sich mit der Zeit verschlimmert, sowie Husten, der drei Wochen oder länger anhält, ein Anzeichen für Leukämie sein können.