Bei meinen Fahrten durch Monchique ist mir aufgefallen, dass viele Bushaltestellen in den buntesten und schönsten Farben bemalt sind. Und als ich kürzlich beschloss, mir einige der bemalten Stromkästen, die ich im Laufe der Jahre an allen möglichen Orten entdeckt hatte, genauer anzusehen, stellte ich fest, dass viele dieser fantasievollen Kunstwerke von derselben Person signiert waren: "Meire Gomes".

Wer ist diese produktive Künstlerin, die langsam aber sicher alltäglichen Gegenständen an der Algarve einen Hauch von Freude zu verleihen scheint? Ich dachte, es wäre an der Zeit, das herauszufinden...

Hinauf in die Hügel

Meire lud mich freundlicherweise zu einem Besuch in ihrem Atelier im Zentrum von Monchique ein. Auf dem Weg dorthin freute ich mich, einen besseren Blick auf die Bushaltestellen werfen zu können, die alles Mögliche zu zeigen schienen, von lokalen Wildblumen und Apfelbäumen bis hin zu schwebenden Falken und sogar den Caldas de Monchique.

Es fühlte sich ein wenig so an, als würde ich einer Spur aus bunten Brotkrumen den Berg hinauf bis zu Meires Tür folgen. Und tatsächlich, als ich die Straße hinaufging, vorbei an der örtlichen Schule, und gerade dachte, dass ich mich dem Ort nähern würde, sah ich mich einem riesigen Wandgemälde an der Seite eines Hauses gegenüber. In einem Fenster war eine alte Dame zu sehen, im anderen eine Katze und jemand klopfte an die Tür. Später fand ich heraus, dass die Stadtverwaltung Meire gebeten hatte, dieses Bild zu malen, als Hommage an diese nette Dame, die vor ihrem Fenster Bifanas und Sardinen verkaufte und an die sich die Bewohner der Stadt, die damals noch Kinder waren, gerne erinnern.

Meire empfing mich in ihrem Atelier. Der Raum war mit allerlei bunten und schönen Kunstwerken gefüllt, die aber nicht von der Künstlerin selbst stammten, wie sich herausstellte. Meire ist nämlich Kunstlehrerin, und die meisten Arbeiten stammen von ihren Schülern. Einige von ihnen, ich konnte es kaum glauben, waren Kinder im Alter von sechs Jahren.

Ein wenig Hintergrund...

Meire kommt aus einer kleinen Stadt namens Floresta Azul in Bahia, Brasilien. Sie wurde adoptiert, und obwohl ihre frühen Erfahrungen mit der Kunst nicht sehr positiv waren, war sie immer ein kreativer und freier Geist. Sie verliebte sich und heiratete im Alter von nur 15 Jahren und erzählte mir, dass ihr kreatives Leben erst richtig begann, als sie sich mit 26 Jahren von ihrem Mann trennte und plötzlich einen Weg finden musste, um ihre drei Kinder allein zu ernähren.

Um den Schulbesuch der Kinder bezahlen zu können, wurde sie Kunstlehrerin an der Schule und dekorierte nicht nur alle Bücher, Landkarten und alles, was sonst noch gemalt werden musste, sondern hatte auch viel Spaß daran, den Kindern das wenige, was sie wusste, beizubringen.

1999 entschloss sie sich aufgrund ihrer finanziellen Situation, nach Portugal zu gehen. Sie zog nach Albufeira, wo sie in Cafés, Restaurants und Küchen arbeitete und jedes zusätzliche Geld, das sie verdienen konnte, zurück nach Brasilien schickte, um ihren Kindern das Studium zu ermöglichen. Mit Hilfe einer Kunstpalette, die sie aus dem Flugzeug mitbrachte (und die sie auch heute noch benutzt), malte sie an ihren freien Tagen und ging mit ihren frischen Kunstwerken unter dem Arm durch die Stadt, um die Leute fröhlich zu fragen, ob sie sie kaufen wollten.

Schließlich bekam sie einen Job als Animateurin in einem Hotel, der es ihr ermöglichte, wieder ihren beiden Leidenschaften nachzugehen: mit Kindern zu arbeiten und künstlerisch tätig zu sein. Sie gestaltete Wandbilder für das Hotel, und soweit ich weiß, hat sich die Sache von da an nur noch verbessert. Nur drei Jahre nach ihrem Umzug nach Portugal ist sie seitdem in irgendeiner Form künstlerisch tätig.

Das Alltägliche außergewöhnlich machen

Erst als ich mich mit Meire zusammensetzte und sie mir Bilder von ihren Arbeiten zeigte, wurde mir klar, wie viel sie bereits geschaffen hat. Es ist sogar für sie schwierig, den Überblick zu behalten.

Sie hat die Wildvogelbühne in Zoomarine gemalt. Silves und Ferragudo sind Hotspots für ihre Arbeit. Für das Pestana Golf & Resort in Lagoa hat sie über 50 Stromkästen zum Thema Golf gemalt, und in Armação de Pêra zeigte sie mir sogar ein Frauengesicht mit einem Bougainvilleea-Strauch als Haar.

Meire liebt es, ihre Umgebung zu verschönern, und jetzt, wo sie nach Monchique gezogen ist, hat sie nicht nur das Warten an Bushaltestellen interessanter gemacht, sondern auch im nahe gelegenen Alferce gibt es anscheinend einige großartige Wandgemälde.

Kunstkurse und augenzwinkernde Ausstellungen

Bevor ich abreiste, kamen zwei kleine Mädchen an und arbeiteten an ihren Frida-Kahlo-Bildern. Meire bewundert die mexikanische Künstlerin sehr und sagt, dass sie in der kommenden Ausstellung für ihre Schüler alle, die es wünschen, als Frida verkleiden will - mit einer Augenbraue und allem.

Meire gibt hier in Monchique an den meisten Nachmittagen Kunstunterricht für Kinder, aber sie geht auch immer noch in die Escola de Arte de Lagoa (wo sie seit vielen Jahren unterrichtet), und wenn Sie Interesse haben, unterrichtet sie auch Erwachsene.

Meire ist eine so fröhliche Frau, und ich bin so froh, endlich herausgefunden zu haben, wer diese geheimnisvolle Künstlerin ist, und zu hören, wie sie es geschafft hat, solche Widrigkeiten zu überwinden und eine Spur von Farbe zu hinterlassen, die den Tag der Menschen erhellt.

Um mehr zu erfahren, folgen Sie ihr bitte auf Facebook @Atelier Meire Gomes oder Instagram @meiregomesantos