Wenn Sie jemals ein berühmtes altes Schloss oder ein Herrenhaus besichtigt haben, können Sie darauf wetten, dass es irgendwo Wandbehänge oder Wandteppiche an den Wänden gibt, die wie Decken wirken und die riesigen Räume warm halten. Schlösser und große Steingebäude waren zugige, kalte Orte, die schwer warm zu halten waren, und in jenen Tagen gab es noch keine Isolierung, also wurden Wandteppiche aufgehängt, um die Wärme drinnen zu halten. Die Bedeutung der Wandteppiche bestand darin, dass sie leicht aufgerollt werden konnten, um sie von einem Ort zum anderen zu transportieren und dort auszustellen (und zu wärmen), und dass ihre leichte Transportierbarkeit ihnen eine größere Akzeptanz verschaffte als großen Gemälden, da diese schwieriger von einem Ort zum anderen zu transportieren waren.

Große Wandteppiche brachten auch etwas Farbe in einen Raum und boten sowohl Unterhaltung als auch Denkanstöße durch ihre dramatische Darstellung von Geschichten aus der Bibel, der Mythologie und den Klassikern oder ihre aufschlussreiche Darstellung des modischen Lebens. Für einen großen Wandteppich, der 4,5 m hoch und etwa 7,5 m breit ist und nur aus Wolle gewebt wurde, benötigten fünf Weber etwa acht Monate, und wenn feinere Materialien verwendet wurden, hätte es noch viel länger gedauert.

Der berühmteste Wandteppich der Welt ist der Wandteppich von Bayeux, ein einzigartiges Artefakt aus dem 11. Jahrhundert, das die Geschichte der Eroberung Englands durch Wilhelm, den Herzog der Normandie, im Jahr 1066 in einer 70 Meter langen Stickerei darstellt.


Vorläufer der Tapete

Ich vermute, dass die ersten Wandmotive die waren, die die Menschen in der Steinzeit vor vielen Jahren direkt auf Steinhöhlen malten. Wir wissen nicht, warum sie mit dem Malen von Gnus oder ähnlichem begannen, aber Wissenschaftler glauben, dass es keine ästhetischen Gründe waren, sondern eher rituelle.

Im Mittelalter hängten die Menschen vergoldetes Leder an die Wand. Man nannte es Cuir de Cordoue (was so viel wie "aus Córdoba" bedeutet). Es diente nicht nur der Dekoration des Raumes, sondern auch der Isolierung, ähnlich wie bei Wandteppichen. Papiertapeten waren eigentlich ein billigerer Ersatz für kostbare Wandteppiche, und Cuir de Cordoue waren der wohlhabenden Oberschicht vorbehalten.


Bemalte Tapeten

Die Tapeten wurden anfangs nicht gedruckt, sondern von Hand gemalt und zeigten ähnliche Szenen wie die Wandteppiche. Große Papierbögen wurden manchmal lose an den Wänden aufgehängt, im Stil von Wandteppichen, manchmal an die Wände geklebt, anstatt gerahmt und aufgehängt zu werden, und die größten Drucke, die aus mehreren Bögen bestanden, waren wahrscheinlich hauptsächlich dazu bestimmt, an die Wände geklebt zu werden.

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Die Ära des Buchdrucks brachte Fortschritte in der Blockdrucktechnik und läutete die weite Verbreitung der Tapete ein. Bilder von Wandteppichen und anderen teuren Stoffen wurden für ärmere Haushalte auf Papierblöcke kopiert. Den Chinesen wird die Ehre zuteil, die Tapete erfunden zu haben; sie sollen bereits in der Qin-Dynastie Reispapier an die Wände geklebt haben. Später ersetzten glattere Leinenfasern den Reis, so dass das Malen und Drucken auf Papier einfacher wurde.


Französische Verbindung

Die erste Zunft für "dominotiers" - Tapetenhersteller - wurde 1599 in Frankreich gegründet. Mit der Erfindung der ersten Maschine zum Bedrucken von Tapeten im Jahr 1785 übernahmen die Franzosen die Vorherrschaft in diesem Industriezweig, der oft Blumen, Schwäne, Vögel, Tiere oder ein mit Früchten überquellendes Füllhorn zeigte und oft in Paneelen aufgehängt wurde, die von Goldrändern eingerahmt waren.

1712 wurde unter Königin Anne eine Steuer auf Tapeten eingeführt, die 124 Jahre lang in Kraft blieb. Das Fälschen von Tapetenstempeln (oder anderen Dingen) stand 1806 auf der langen Liste der Straftaten, die mit dem Tod bestraft wurden.

Unter den Schwänen, Vögeln, Tieren und Früchten lauerte jedoch ein Mörder - eine Firma namens Morris & Co. verwendete große Mengen Arsen in ihren Farbstoffen - insbesondere für die Grüntöne in Tapeten. Als in den 1860er Jahren eine Reihe von Todesfällen bei Kindern auf Tapeten zurückgeführt wurde, weigerte sich William Morris zu akzeptieren, dass sie vergiftet worden waren, doch schließlich beugte er sich dem öffentlichen Druck und begann, Tapeten herzustellen, die als "arsenfrei" beworben wurden.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan