Ursprünglich handelte es sich um einzelne Frauengruppen, die jährliche Gebetsgottesdienste abhielten. Während und nach dem Zweiten Weltkrieg gewann die Bewegung an Stärke - der Gottesdienst im Jahr 1942 wurde von französischen und deutschen Flüchtlingen verfasst - und konzentrierte sich auf Frieden und Versöhnung.

Dieses Netzwerk brachte nach und nach Frauen über Konfessionen und Kontinente hinweg zusammen, und 1967 gab eine Konferenz in Taiz? in Frankreich den Startschuss für ein stärkeres Engagement katholischer Frauen. Der Weltgebetstag hatte immer eine globale Ausrichtung und wird heute jährlich in über 170 Ländern am ersten Freitag im März gefeiert. Im Mittelpunkt steht dabei ein Gottesdienst, der jedes Jahr von christlichen Frauen aus einem bestimmten Land verfasst wird, um ihre Lebensweise vorzustellen und andere zu ermutigen, für sie in ihrer Situation zu beten.

Unter dem Motto "Informiertes Gebet und betendes Handeln" werden die während des Gottesdienstes gesammelten Spenden für soziale Projekte in aller Welt verwendet, die hauptsächlich von Frauen geleitet werden. Die Gottesdienste sind eine erbauliche Feier unserer vielfältigen Welt, auch wenn das Land, um das es geht, schwierige Zeiten durchmacht.

Die letzten beiden Jahre boten einen großen Kontrast: 2025 wählten die Frauen der Cook-Inseln das Thema Ich habe dich wunderbar gemacht (aus Psalm 139), und wir erfuhren etwas über ihr Leben auf diesen winzigen Pazifikinseln, die in mancher Hinsicht wunderbar sind, aber auch mit Problemen in der Gesundheitsversorgung, der Bildung und der Auswanderung der jungen Menschen zu kämpfen haben. Im Jahr zuvor waren die Frauen aus Palästina an der Reihe.

Sie waren schon lange vor dem Ausbruch des Konflikts in Gaza mit der Abfassung des Gottesdienstes beauftragt worden, aber das Thema, das sie gewählt hatten, hätte nicht passender sein können: Ich bitte euch, ertragt einander in Liebe.

Frauen, die Angehörige begraben und mit ansehen mussten, wie ihre Häuser und Kirchen durch die Luftangriffe zerstört wurden, erzählten ihre Geschichten und die realen Herausforderungen, vor denen sie stehen, wenn sie weiterhin so lieben wollen, wie Christus es lehrt.

Die Freude und manchmal auch der Schmerz der Lebenserfahrungen, die in den WDP-Gottesdiensten geteilt werden, besteht darin, dass sie von echten Menschen stammen, deren Geschichten nie in den Medien zu hören sind, und dass sie uns zu "informiertem Gebet und betendem Handeln" bewegen.

Weitere Informationen über die Weltgebetstagsbewegung unter https://worlddayofprayer.net und https://www.wwdp.org.uk/