In meiner Jugend habe ich die Bibliothek oft genutzt. Ich taumelte mit meiner Tasche voller Bücher, die ich im Laufe des Monats lesen wollte, nach Hause, und die Auswahl war riesig – Biografien, Belletristik, Reiseliteratur, Geschichtsbücher – was auch immer man sich vorstellen konnte, es gab dazu etwas Gedrucktes.

Aber ist heutzutage nicht alles, was man lesen möchte, online verfügbar? Es gibt sogar digitale Abonnementdienste, die speziell auf akademische und fachliche Lehrbücher zugeschnitten sind. Auch Tausende von Zeitungen sind online verfügbar; sie bieten rund um die Uhr sofortigen Zugriff auf aktuelle Nachrichten, ermöglichen Artikelaktualisierungen in Echtzeit, während sich die Ereignisse entwickeln, und – was besonders wichtig ist – sparen Papier ein.

Warum leihen sich die Menschen also immer noch Bücher aus?

Die Menschen leihen sich immer noch Bücher aus, vielleicht weil es weniger riskant und möglicherweise kostengünstiger ist, als Bücher zu kaufen, die man vielleicht beiseitelegt, weil sie einem nach dem Anfang nicht gefallen haben – das Ausleihen füllt also diese Lücke. Leihfristen können zudem ein Gefühl der Dringlichkeit erzeugen, das Buch tatsächlich zu lesen, anstatt den Neukauf im Regal verstauben zu lassen. Studierende leihen sich nach wie vor Bücher aus, auch wenn sich ihre Gewohnheiten an das digitale Zeitalter angepasst haben. Zwar ist das Ausleihen gedruckter Texte zum vorübergehenden Lesen oder als Nachschlagewerk nach wie vor üblich, doch viele Studierende nutzen mittlerweile in hohem Maße digitale Angebote; die Nutzung einer Bibliothek kann jedoch dabei helfen, die Kosten für teure Lehrbücher zu umgehen.

Bücher kaufen?

Die Menschen kaufen immer noch Bücher, vielleicht weil sie das Lesen ohne Bildschirm nicht mögen – insbesondere, wenn sie den ganzen Tag beruflich auf einen Bildschirm starren – oder vielleicht genießen sie das haptische Erlebnis des Buches an sich. Durch den Kauf gehört der Bestseller sofort dir, sodass du ihn in aller Ruhe lesen kannst und so die Warteliste in der Bibliothek umgehst.

Physische Sammlungen können sogar als persönliche Statussymbole dienen – wir alle kennen „Bildbände“, die weithin als Statussymbol für Lebensstil und Kultur gelten. Hochwertige Bücher werden manchmal ausgestellt, um Gäste beispielsweise mit dem eigenen Geschmack oder der eigenen Lebenserfahrung zu beeindrucken.


Selbst ein Unternehmen kann Bücher in Wartebereichen oder in Führungsbüros auslegen, um die Marke oder die Werte des Unternehmens zu fördern oder als Dekoration zu dienen, die Aufschluss über die Branche gibt, in der es tätig ist. Vor allem aber bedeutet der Kauf von Büchern eine direkte finanzielle Unterstützung für Autoren, damit diese weiterhin Werke schaffen können – ein Aspekt, dem wir vielleicht mehr Aufmerksamkeit schenken sollten.

Zurück zu den Bibliotheken

Bibliotheken haben sich zu modernen „dritten Räumen“ entwickelt, und über das Ausleihen von Büchern hinaus kann man dort in der Regel lernen, im Homeoffice arbeiten, kostenloses Highspeed-WLAN nutzen und digitale Ausleihplattformen in Anspruch nehmen. Außerdem finden dort Gemeinschaftsveranstaltungen, berufliche Fortbildungen und Aktivitäten für Kinder statt, und in Portugal – wie wahrscheinlich auch anderswo – dienen historische Stätten als wichtige Touristenattraktionen. Moderne Bibliotheken entwickeln sich zu „Dreh- und Angelpunkten“, und wer Bücher ganz links liegen lassen möchte, kann Musikinstrumente und Videospiele ausleihen, kostenlos Filme streamen, professionelle Kreativsoftware nutzen oder mithilfe von Werkzeug- und Brettspielsammlungen neue Hobbys ausprobieren.


Die Bibliothek von Albufeira veranstaltet das Programm „Férias Escolares + Diversão = Biblioteca“. Dieses im Juli und August stattfindende Bildungs- und Freizeitprogramm am Vormittag bietet spannende, betreute Workshops (wie Kunst, Basteln und Geschichtenerzählen) für Kinder ab 6 Jahren. In Lissabon veranstaltet das öffentliche Bibliotheksnetzwerk (BLX) kostenlose Veranstaltungen in der ganzen Stadt, darunter Autorenvorträge, Lesekreise und Live-Auftritte. Zu den kulturellen Veranstaltungen gehörten historische Kolloquien, surrealistisches Improvisationstheater und der bei der Bevölkerung besonders beliebte „Biblioteca Itinerante“-Bus (mobile Bibliothek), der verschiedene Stadtviertel, Plätze und Parks in der ganzen Stadt anfährt.

Bibliotheken selbst sind nicht tot, sie werden nur anders genutzt. Sie verändern sich und entwickeln sich weiter. Auch wenn die Ausleihe physischer Bücher zurückgegangen sein mag, wandeln sich öffentliche Bibliotheken erfolgreich in Gemeindezentren, barrierefreie Technologiezentren und digitale Archive.

Und schließlich: Was motiviert jemanden, Bibliothekar zu werden?

Man könnte meinen, man säße den ganzen Tag herum und würde lesen, aber das ist eher unwahrscheinlich! Wenn man einen Bibliothekar nach seiner Motivation fragt, antwortet er vielleicht, dass er gerne mit Menschen zusammenarbeitet, um ihnen zu helfen, die benötigten Ressourcen zu finden, dass er es liebt, Informationen zu organisieren und herauszufinden, wie man sie präsentiert, oder dass er das Geschichtenerzählen und die Arbeit mit Kindern liebt. Heutzutage geht der Beruf des Bibliothekars weit über das bloße Lesen oder Ordnen von Büchern hinaus; er verbindet öffentlichen Dienst, Technologie, Forschung und Bildung.