El anuncio, que colocó a "Vitalina Varela" detrás del "Colectivo" rumano, de Alexander Nanau, el "Bacurau" brasileño, Kléber Mendonça Filho y Juliano Dornelles, y el "Beanpole" ruso, de Kantemir Balagov, se hizo a través de la cuenta de Twitter de la organización de la cuenta después de la 55ª reunión anual de premios.

Según la votación, "Colectivo" obtuvo 38 puntos, mientras que "Bacurau" y "Beanpole" obtuvieron 36 puntos "ex aequo", seguidos de "Vitalina Varela" con 32 puntos. La película de Pedro Costa también se clasificó en tercer lugar en la categoría de mejor cinematografía, con el director de fotografía Leonardo Simões siendo superado por James Richards (de "Nomadland") y Shabier Kirchner (de "Lovers Rock"). "Nomadland", de Chloé Zhao, fue la gran ganadora de estos premios, habiendo ganado también las categorías de mejor película, mejor interpretación y mejor actriz, atribuidas a Frances McDormand.

Según la Sociedad de Críticos, el proceso se llevó a cabo mediante un sistema de votación ponderada, en el que los participantes votaron sus tres opciones para cada categoría (tres puntos para la primera opción, dos para la segunda y uno para la tercera). "El nominado con más puntos y que aparece en la mayoría de las papeletas de votación gana", explicó la sociedad.

La candidata portuguesa a la nominación al Oscar a la Mejor Película Internacional, "Vitalina Varela" tuvo su estreno mundial en agosto de 2019 en el Festival de Cine de Locarno en Suiza, donde ganó los principales premios: Leopardo de Oro y Leopardo a la mejor interpretación femenina.

Desde entonces, ha sido exhibida y ha recibido varios premios en varios festivales de cine internacionales, además de aparecer en múltiples listas de las mejores del año. La publicación especializada Variety lo colocó, hace 19 días, en la lista de posibles candidatos al Oscar a la mejor película internacional.

Pedro Costa conoció a Vitalina Varela cuando dirigía "Cavalo Dinheiro", terminando por incluir parte de su historia en la narración, para luego darle un papel protagonista en la siguiente película. La narración se centra en una mujer caboverdiana que llega a Portugal tres días después de la muerte de su marido, tras haber estado esperando un billete de avión durante 25 años.

En Locarno, Pedro Costa explicó que las películas sobre la comunidad caboverdiana no son documentales: "Estamos haciendo algo un poco más épico", basado en una relación que ha existido durante 25 años. "Hablo de gente que hoy vive en el olvido, duerme en las calles, es torturada. El cine puede protegerlos, de alguna manera, vengar parte de esta situación, porque se puede mostrar en cualquier lugar", dijo.