Las reclamaciones se refieren al retraso en la implantación de un sistema de depósito, aunque el ministro de Medio Ambiente, João Pedro Matos Fernandes, ha dicho que el sistema estará en marcha a finales de año.

"La situación perjudica tanto al país como a la economía circular", señalan en un comunicado la asociación Sciaena, centrada en la promoción de la mejora del medio ambiente marino, Zero y ANP/WWF (Associação Natureza Portugal, que representa al Fondo Mundial para la Naturaleza internacional en Portugal).

El sistema de depósito con devolución (SDR) para los envases desechables de plástico, vidrio, aluminio y metales férricos fue aprobado por el Parlamento portugués en 2018 y debería entrar en funcionamiento a principios de 2022, pero las organizaciones estiman que no estará operativo antes de enero de 2023.

Las organizaciones recuerdan la aprobación de la ley a finales de 2018, por amplia mayoría, y explican en un comunicado, por qué están preocupados, afirmando que la ley aún no ha sido regulada ni hay "ningún indicio" de que lo vaya a ser y la legislación europea exige un plazo de al menos un año, tras la regulación, para que entre en vigor.

"Como ya se prevé que la aplicación del SDR se retrase un año a estas alturas, esto supondrá el desperdicio de unos 1.500 millones de envases". El ministro (de Medio Ambiente) Matos Fernandes debe actuar rápidamente para que no haya más retrasos", subrayan las organizaciones.

Explican que si se tiran cuatro millones de envases al día, eso significa que en un año 1.473.609.427 envases de bebidas (el equivalente a 250 Torres de Belém, según los ecologistas) "irán a parar al vertedero, serán incinerados o se esparcirán por el medio ambiente".

"El SDR es una herramienta fundamental para el cumplimiento de varios objetivos de la UE (reciclaje y reutilización)" y "los portugueses ya han mostrado, en varios estudios representativos, su amplio apoyo a esta idea, y esperan su aplicación", subrayan las organizaciones.

En respuesta a las reclamaciones, el ministro de Medio Ambiente ha dicho que espera regular el sistema de recogida de envases para finales de año, pero que esperará a que se celebren las elecciones municipales antes de implantar cualquier sistema.
En su respuesta, João Pedro Matos Fernandes comenzó diciendo que hay ecologistas que "se toman a mal la existencia de un Ministerio de Medio Ambiente".

"A finales de este año, habremos estructurado un sistema de almacenamiento de botellas. Hemos puesto en marcha un proyecto piloto que ha ido muy bien y ahora tenemos que cumplir la ley. La ley se cumplirá, aunque no puedo jurar que el 31 de diciembre el sistema se cumpla y esté funcionando", dijo.

Añadió que el Gobierno tiene actualmente dudas sobre los sistemas de depósito de envases, especialmente de botellas.

"Evidentemente hay que separarlos y reutilizarlos en la medida de lo posible, pero los sistemas de reciclaje se basan en la recogida que se produce en los municipios y en los sistemas municipales agregados. Y aquí hay una pregunta que no sé responder, la de si debemos tener una licencia completamente aislada, como la Sociedade Ponto Verde, para ocuparnos de este proceso, o debemos utilizar los sistemas que ya existen", se preguntó.

El ministro de Medio Ambiente defendió después de forma preferente la idea de crear "un sistema autónomo", pero advirtió que no pretende "quitarle ingresos a nadie".

"Este es un debate que debe contar con los ayuntamientos y en este momento, antes de las elecciones, no es el mejor momento para hacerlo. Justo después de las elecciones locales cerraremos sin duda el tema", concluyó.