Crece el número de pollos de cigüeña negra en Douro Internacional

"Este conjunto de 10 parejas de cigüeñas negras (Ciconianiegra) tuvo una productividad de 2,6 crías voladoras por pareja, en el Parque Natural del Duero Internacional (PNDI), lo que supone un valor superior a la media y puede estar asociado a la gran disponibilidad de charcas y agua, al ser una primavera lluviosa", especifica el responsable regional del Norte del Instituto para la Conservación de la Naturaleza y los Bosques (ICNF).

Según el ICNF, el cañón del río Duero, escarpado e inaccesible a lo largo de su frontera, alberga desde hace mucho tiempo uno de los centros de cría de cigüeñas negras más importantes de la Península Ibérica. "En esta zona, la especie, muy tímida, tiene un comportamiento rupícola, es decir, selecciona exclusivamente cantos rodados verticales, generalmente cercanos a la margen, para instalar sus nidos", explica Sandra Sarmento.

Según los especialistas en avifauna, los nidos se localizan uniformemente a ambos lados de la frontera en Portugal, en el Parque Natural del Duero Internacional, y en España, en el Parque Natural de las Arribes del Duero. En estos dos Espacios Protegidos, que suman 200.000 hectáreas, la cigüeña negra, así como otras aves rupícolas, son seguidas y vigiladas, año tras año y durante la nidificación, por un equipo transfronterizo con cerca de 20 grupos que incluyen a Observadores de la Naturaleza ( ICNF), Agentes Medioambientales (Junta de Castilla y León), y biólogos de ambas organizaciones.

Además de la evaluación de su situación, de sus parámetros reproductivos y de las amenazas, la especie fue objeto de actuaciones de conservación, entre las que se encuentran la apertura de charcas y la aplicación de medidas para minimizar los riesgos de colisión y electrocución derivados de la presencia de tendidos eléctricos. "En el ámbito de este seguimiento transfronterizo se mantuvo el protocolo de visitas periódicas a los nidos, incluso en la actual temporada de nidificación, en la que se produjeron restricciones de movimiento entre ambos países", destacó Sandra Sarmento. Así, se confirmó que en uno de los nidos que se estaba vigilando (situado en el lado portugués), dos juveniles habían muerto en su interior.

Esta situación se produjo en la fase final de su desarrollo, cuando la gran mayoría de las crías de los otros nidos ya las habían abandonado. Por ello, se organizó un viaje para recoger los cadáveres y observar todas las pruebas de la causa de la muerte. No había indicios de las causas más comunes de mortalidad, a saber, la depredación, los cordones de plástico o la acción humana directa. Los ejemplares fueron enviados, a través del Centro de Interpretación Ambiental y Recuperación de Animales (CIARA) de Felgar, al Laboratorio de Anatomía Patológica de la Universidad de Trás-os-Montes y Alto Douro, donde se realizará su necropsia y la evaluación de las causas de la muerte.

El ICNF informó de que en Portugal la especie tiene el estatus de "Vulnerable" según el Libro Rojo de Vertebrados de Portugal, y tiene una población de unas 90 parejas. El PNDI es un área protegida que abarca la zona donde el río Duero forma la frontera entre Portugal y España, así como el río Águeda, afluente del Duero. Incluye zonas de los municipios de Mogadouro, Miranda do Douro, Freixo de Espada à Cinta y Figueira de Castelo Rodrigo.