Hace unos meses, la idea de una escapada a la ciudad podía parecer una mala idea. Las multitudes y el hormigón no estaban en la agenda de nadie. Pero a medida que volvemos a la normalidad, el vacío cultural que han dejado los meses de bloqueo es cada vez más pronunciado. Los teatros, las galerías, las tiendas y los restaurantes han estado notablemente ausentes de nuestras vidas.

Aunque puede pasar algún tiempo antes de que estemos preparados para volver a abrazar una metrópolis, las ciudades más pequeñas tienen un mayor atractivo. Fácilmente navegable a pie y poblada por más árboles que personas, la capital de Finlandia, Helsinki, consigue un equilibrio perfecto entre espacio y actividad social. Las mañanas se pueden dedicar a admirar la arquitectura Art Nouveau, mientras que las soleadas tardes de otoño son ideales para una sauna y un refrescante baño en el mar.

Tome una sauna en Löyly

Este edificio anguloso, que es tanto una obra de arte como un lugar para relajarse, se ha convertido en un lugar de moda para los lugareños que prefieren una versión moderna de la tradición finlandesa de la sauna. Llamado así por el cazo metálico que se utilizaba para arrojar agua sobre las brasas y aumentar el vapor, el lugar está situado en el paseo marítimo, en una antigua zona industrial un poco alejada de la ciudad.

Los trajes de baño se usan en las saunas comunitarias, que pueden alcanzar los 90ºC si hay finlandeses demasiado entusiastas en la sala. Para refrescarse, hay que salir al exterior y darse un chapuzón en el mar, al que se accede por una escalera. Un restaurante al aire libre ofrece un espacio relajante para relajarse y charlar entre sesiones de sudor. En invierno, se puede beber cerveza alrededor de una hoguera interior. Una sesión de dos horas cuesta 19 euros, e incluye una toalla y una funda para el asiento. Visite loylyhelsinki.fi/en/

Paseo por el Amos Rex

Construido originalmente para los Juegos Olímpicos de 1936, que no se celebraron hasta varios años después, esta obra maestra del Art Nouveau ha sido restaurada con cariño y se le ha dado una nueva vida. Suba una escalera de caracol para encontrar un cine con llamativas butacas de cuero rojo y baje a una galería de arte construida en el sótano. Perfecta para exhibir instalaciones de gran tamaño, la caverna acoge varias exposiciones a lo largo del año.

La luz se cuela por las ventanas construidas en conos que se elevan desde la plaza del mercado exterior. Estas estructuras futuristas, muy apreciadas por los vecinos, han tenido un gran éxito entre los aficionados al monopatín. La galería tiene incluso un alijo de monopatines de repuesto detrás del mostrador por si algún turista quiere probarlos. Si quieres admirar los frescos y el diseño de los años 30, entra en el vecino café Lasipalatsi. Visita amosrex.fi/es/

Cene en Cheri

La última aventura del aventurero chef Richard McCormick abrió hace sólo unas semanas, pero ya está causando sensación. Con vistas al Parque de la Explanada, en el centro de Helsinki, el local, descaradamente rosa, es una mezcla lúdica de cabinas de lujo y antigüedades de los ochenta.

Sin embargo, una vez que el frenesí de Instagram ha terminado, vale la pena quedarse por la comida. El menú, que utiliza ingredientes finlandeses locales para transformar los favoritos franceses y europeos, es una delicia. Un tartar de setas forjadas es rico en sabores terrosos y forestales; un linguini de langosta es un guiño dulce y salado al mar.

Si tiene suerte, la madre de Richard, Nisa, puede estar de camarera. Un personaje extravagante con experiencia en musicales, que estará encantada de compartir historias de su colorida vida. Visita cherihelsinki.com

Dormir en el nuevo Scandic Grand Hotel

Gran parte de la arquitectura de Helsinki merece atención. Una de las estructuras más emblemáticas es la estación de tren, construida a principios del siglo XX. Un ejemplo de esplendor Art Nouveau, su torre del reloj de color pistacho se eleva por encima de dos pares de estatuas con linternas que flanquean la entrada.

Diseñado por el mismo arquitecto, Eliel Saarinen, el edificio vecino de la administración ferroviaria se ha transformado en un hotel. En el interior, los largos pasillos se distribuyen en forma de cuadrícula, con amplias escaleras que conectan cada planta. Destacan los murales originales que señalan los distintos departamentos y una mesa de juntas de madera marcada por la huella de un martillo de orador.

El desayuno buffet es una de las mejores ofertas de la ciudad. Hay tres tipos de gachas, un crumble de manzana de temporada con crema pastelera y un suflé de huevo servido con salsa chimichurri. A partir de 102 euros por noche, con desayuno incluido. Visite scandichotels.com

Comprar con conciencia

Al vivir tan cerca de la naturaleza, los finlandeses tienen un deseo innato de vivir de la forma más sostenible posible. Conscientes de los residuos generados por el consumo excesivo, los ciudadanos están cambiando sus hábitos y encontrando nuevas formas de comer y comprar.

Además de las populares tiendas de beneficencia que ofrecen muebles y bricolaje, varias tiendas de ropa de diseño pretenden dar un nuevo hogar a los artículos usados. En Flea (Iso Roobertinkatu 11), que hace las veces de bar de champán, la ropa cuelga ordenadamente de los raíles y los accesorios se exponen en vitrinas. Algo parecido ocurre en Relove (Fredrikinkatu 25), donde hay una sección destinada a una cafetería de moda que sirve elaborados pasteles y bollería.

Vaya un paso más allá y empiece desde cero con una excelente colección de hilos que se venden en múltiples tiendas de punto de la ciudad. Este popular pasatiempo, que forma parte del programa escolar, se enseña a niños y niñas.