A la hora de comprar unas gafas de sol nuevas, el estilo no debe ser la única preocupación: también es importante que protejan los ojos de los dañinos rayos UV.

Según una reciente investigación de Which?, un tercio de las gafas de sol para niños compradas en mercados en línea como Amazon, AliExpress, eBay y Temu no ofrecían la protección necesaria y eran inseguras.

Los investigadores de Which? compraron 20 pares de gafas de sol para niños en mercados en línea, y descubrieron que los niveles de protección UV eran "peligrosamente bajos" en dos de ellos, a pesar de que decían que ofrecían una protección total.

Para saber en qué consiste realmente un buen par de gafas de sol y por qué es importante la protección frente a los rayos UV, hemos hablado con el Dr. Paramdeep Bilkhu, asesor clínico del Colegio de Optometristas, que nos ha ofrecido algunos consejos útiles sobre este importante tema...

¿Qué características de protección deben tener las gafas de sol?

"Asegúrese de que sus gafas le protegen los ojos de los rayos UVA y UVB, ya que son los dos tipos de luz ultravioleta que más daño pueden causar a los ojos", aconseja Bilkhu. "La montura debe llevar una marca en el lateral o en el interior que indique que lleva la marca CE o UKCA. Esto significa que las lentes cumplen las normas británicas y se han fabricado con los parámetros adecuados para proteger contra los dañinos rayos UV que pueden dañar los ojos.

"Si sus gafas de sol no llevan estas marcas, debe desconfiar mucho de si realmente proporcionan el nivel de protección necesario".

Créditos: AP;

¿Por qué es importante protegerse los ojos de los rayos UV?

La exposición a la luz UV se ha relacionado con una serie de problemas oculares.

"A corto plazo, la sobreexposición a los rayos UV puede provocar quemaduras solares en los ojos, causadas por la fotoqueratitis, que puede ser muy dolorosa y causar visión borrosa", explica Bilkhu. "Afortunadamente, esto se puede tratar, pero es muy incómodo".

Sin embargo, explica que la exposición prolongada a los rayos UV se ha relacionado con problemas oculares más graves, como cataratas, degeneración macular e incluso cáncer.

"Si no se tiene el nivel adecuado de protección, los ojos corren el riesgo de sufrir posibles enfermedades más adelante", advierte Bilkhu. "Sabemos que las cataratas, por ejemplo, pueden desarrollarse de forma natural con el tiempo a medida que envejecemos, pero si estás expuesto a niveles de luz ultravioleta más altos, es más probable que las desarrolles antes, y las cataratas tienen más probabilidades de ser graves, por lo que afectarán a tu visión.

"Por eso es tan importante cuidarse los ojos lo antes posible para reducir el riesgo de sufrir problemas oculares más adelante".

¿Hay algún modelo de gafas de sol que proteja mejor los ojos que otro?

"Las gafas de sol que tienen los lados más gruesos y envuelven la cara ofrecen más protección porque la bloquearán desde más ángulos, en lugar de sólo desde la dirección de la lente", explica Bilkhu. "Por ejemplo, si estás cerca del agua o vas a las pistas de esquí, la luz puede rebotar desde el suelo, por lo que el estilo envolvente ofrece más protección en estos casos".

¿Unas lentes más oscuras significan siempre mejor protección contra los rayos UV?

"Mucha gente asume que cuanto más oscura es la lente, más protección ofrece, pero no es así", aclara Bilku. "Lo único que hace un tinte más oscuro es bloquear la cantidad de resplandor del sol. Por tanto, puede resultar más cómodo, pero no influye en la protección contra los rayos UV.

"La luz ultravioleta puede atravesar la lente independientemente de su color o tonalidad, y por eso las gafas de sol deben llevar un filtro de protección UV integrado en la lente o en su superficie, para que ofrezcan la protección necesaria".

¿Cómo se puede saber si los ojos sufren daños por los rayos UV?

"Los efectos de la exposición a los rayos UV son acumulativos a largo plazo, por lo que no se producen síntomas inmediatos. Pero si notamos que los ojos nos duelen, se enrojecen, lagrimean o se vuelven sensibles a la luz, eso podría indicar que estamos sufriendo una quemadura solar ocular causada por la fotoqueratitis", explica Bilku.

"Sin embargo, esos síntomas suelen ser inespecíficos y también podrían estar causados por otras afecciones, así que si alguien tiene algún síntoma ocular agudo de ese tipo, debe ponerse en contacto con un optometrista local para que le asesore lo antes posible".

¿Influye el ajuste de las gafas de sol en la protección de los ojos?

"Es muy importante asegurarse de que las gafas de sol se ajustan correctamente", afirma Bilku. "Puedes tener lentes de muy buena calidad con la protección adecuada, pero si no están bien ajustadas y no se adaptan a tu cara, la protección es muy limitada.

"Por eso recomendamos que, siempre que sea posible, la gente compre sus gafas de sol en una óptica local, para asegurarse de que a) las gafas ofrecen el nivel de protección adecuado y b) se ajustan correctamente, sobre todo en el caso de los niños, porque sus cabezas son obviamente más pequeñas".

¿Influyen los daños en las gafas de sol en su protección contra los rayos UV?

Créditos: PA;

"Si la superficie de la lente está dañada, puede afectar a la protección ofrecida", afirma Bilku. "Cualquier arañazo o rotura de la superficie de las gafas de sol o de los revestimientos repercutiría en la calidad, así que asegúrate de que están en buen estado.

"Guárdalas en una funda cuando no las uses, y límpialas con el paño y el limpiador de lentes para mantenerlas en buen estado".

¿Qué más podemos hacer para proteger nuestros ojos del sol?

"El sol se dirige desde arriba, por lo que llevar un sombrero de ala ancha, además de las gafas de sol, ofrece la máxima protección para proteger los ojos", dice Bilku.