Universal Studios Orlando abrió sus puertas por primera vez en 1990. Es a la vez un estudio en funcionamiento y un complejo de entretenimiento, formado por Universal Studios, Islands of Adventures y Volcano Bay, y recibe 10 millones de visitantes al año.

Por eso, cuando se anunció en 2019 que se añadiría un cuarto parque -que se presentaba como el parque temático "más inmersivo e innovador" que la empresa había creado nunca-, hubo una gran expectación.

Seis años después, ese parque ya es una realidad.

Epic Universe es el primer gran parque temático que llega a Orlando en 25 años y ha costado 7.500 millones de dólares.

Fui a la semana de la inauguración para ver entre bastidores, en palabras de Mark Woodbury, Presidente y Director General de Universal Destinations and Experiences, "el parque tecnológicamente más avanzado del mundo".

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¿Cómo son las atracciones?

Con 11 nuevas atracciones, una de las cuales ha sido considerada la mejor atracción oscura del mundo, estaba impaciente por empezar. Con cinco mundos por explorar -Cómo entrenar a tu dragón, Isla de Berk, Super Nintendo World, Dark Universe y The Wizarding World of Harry Potter Ministry of Magic (todos centrados alrededor del núcleo principal del Parque Celestial)- tuve suerte de disponer de tres días.

A cada mundo se accede a través de su propio portal, respaldado por su propia música y tematización, que hace que los visitantes se sientan realmente transportados a una dimensión diferente. Especialmente en el colorido mundo de Super Nintendo, con su mar de arco iris, el sonido de las monedas que se recogen y las Venus atrapamoscas mordisqueando al ritmo de su conocida melodía.

Las atracciones varían desde montañas rusas familiares, como Hiccups Wing Gliders, una de las favoritas de nuestro grupo, hasta la emocionante carrera dual de alta velocidad de Stardust Racers. Fyre Drill es una atracción acuática perfecta para refrescarse en el húmedo calor floridano, mientras que Dragon Racers Rally le permite hacer rodar su propio dragón, si así lo desea.

Si eres fan de Mario Kart, Bowser's Challenge es sin duda un juego que debes probar. Esta versión totalmente inmersiva del juego pone a los pilotos al volante de su propio kart en movimiento. Con una gorra especial de Mario y unas gafas de realidad virtual de alta tecnología, me subí al kart y me embarqué en mi propia misión de recoger tantas monedas como fuera posible mientras me encontraba con los favoritos de Mario.

Para mí, Dark Universe fue el verdadero espectáculo. Tuve la suerte de visitar esta zona de día y de noche, y tengo que decir que si tienes la oportunidad de ir por la noche, no saldrás decepcionado. Tiene que ser el parque más atmosférico y espeluznante de todos.

Monsters Unchained es una de esas atracciones a las que se puede subir una y otra vez, cada vez con una experiencia diferente. Me monté en ella cuatro veces y aún así sentí que me había perdido algunos elementos.

Sentado en una hilera de sillas sujetas a un brazo robótico, me adentré en el abismo del experimento de la Dra. Victoria Frankenstein, siendo inclinado hacia delante y hacia atrás, hacia arriba y hacia abajo, mientras una revuelta de monstruos enfurecidos se abalanzaba sobre mí.

A pesar de que el Universo Oscuro es mi mundo favorito, desafiaría a cualquiera a no quedar impresionado por el Ministerio de Magia de The Wizarding World of Harry Potter. Con colas de hasta cinco horas, su reputación le precede. La entrada es una réplica exacta de la de las películas. Las paredes están revestidas con azulejos brillantes de color verde botella y carteles con imágenes en movimiento. Incluso la entrada al Ministerio por el Metro-Floo hace desaparecer a los pasajeros en una columna de humo verde.

La espera merece la pena y el viaje es mucho más largo de lo esperado, ya que te adentras en las profundidades de los numerosos departamentos del Ministerio hasta llegar al juicio de Delores Umbridge, encontrándote por el camino con invitados no deseados.

Los espectáculos en directo que no te puedes perder

Aparte de las atracciones, hay dos espectáculos en directo notables en Epic y no querrás perderte ninguno de los dos. No suelo ser muy fan de los espectáculos del parque, pero ambos me hicieron cambiar de opinión muy pronto.

The Untrainable Dragon, dentro de Isle of Berk, ofrece al público un espectacular espectáculo musical con dragones, increíbles efectos escénicos y un dragón animatrónico desdentado que se eleva sobre el público.

Incluso si nunca ha visto las películas, no dejará de impresionarle, mientras que Le Cirque Arcanus en The Wizarding World of Harry Potter se desarrolla en una pequeña carpa de circo y combina un espectáculo mágico de ilusiones, marionetas y efectos inmersivos, que tiene cautivado al público desde el preshow.

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Las mejores opciones gastronómicas

Aunque Celestial Park es el centro neurálgico de Epic, con numerosas opciones gastronómicas, hay muchas más en cada uno de los mundos, y la tematización se traslada a los menús.

La abundancia de restaurantes, cafeterías, pubs y carritos callejeros hace que tenga mucho donde elegir, desde las cafeterías parisinas de The Wizarding World of Harry Potter hasta los platos mortales de Das Stakehaus en Dark Universe.

Durante mi visita, probé las delicias de Mead Hall, en la Isla de Berk, una parada obligatoria para la cocina vikinga. Sirven de todo, desde sándwiches hasta platos de carne y lo que parece ser la opción más popular: cucuruchos de macarrones con queso.

Para los comensales más exigentes, el restaurante Atlantic, en el Parque Celestial, ofrece una experiencia culinaria bajo el mar, con un menú a base de marisco.

Pero para mí, el Toadstool Cafe de Super Nintendo World fue todo un éxito, con sus hamburguesas de Mario y Luigi y el Bowser's Fireball Challenge.