Empiece por ser realista sobre su tiempo

Antes de arreglar nada, hay que saber qué es lo que no funciona. La mayoría de la gente cree que sabe cómo emplea su tiempo, pero normalmente se equivoca. Un generador de horarios puede ayudarte a averiguar en qué empleas realmente tus horas una vez que empiezas a registrarlas. Sin esos datos, sólo puedes hacer conjeturas sobre lo que tienes que cambiar.

Haz un seguimiento de lo que haces durante unos días. No cada minuto, sólo los trozos grandes. ¿Cuánto tardas en prepararte? ¿Cuánto tiempo pasas dando vueltas porque ayer te olvidaste de hacer la compra? ¿Con qué frecuencia empiezas una cosa y acabas haciendo otra completamente distinta?

Probablemente encontrarás algunas cosas que te hagan reír o querer esconderte bajo una manta. Como pasarte treinta minutos buscando el móvil mientras lo tienes en la mano, o tardar dos horas en hacer algo que debería llevarte veinte minutos porque no dejas de distraerte.

Aprende cuándo abandonar

Esta es difícil porque nadie quiere ser la persona que nunca ayuda. Ves a tu amigo publicar en Facebook que necesita ayuda para mudarse por tercera vez este año y te sientes culpable por no ofrecérsela. Tu compañero de trabajo no para de pedirte que cubras sus turnos porque está "pasando por cosas". Tu madre se siente sola y quiere que la ayudes a descifrar su nuevo mando de la tele, aunque ya lo hiciste el mes pasado.

Todas son cosas bonitas que hacer, pero ¿dónde te deja eso tiempo para tus cosas? Acabas siendo la persona a la que todo el mundo acude mientras tus propios proyectos acumulan polvo. ¿Ese curso online por el que pagaste? Sigue en la segunda lección. ¿El proyecto de reformas? Sigue siendo un montón de materiales en el garaje.

Esto es lo que nadie te dice: la mayoría de la gente se las apañará si no estás disponible. Tu amigo encontrará a otras personas que le ayuden con la mudanza, o contratará a alguien. Tu compañero de trabajo encontrará a otra persona o irá a trabajar. Tu madre aprenderá a manejar el mando a distancia o seguirá viendo los mismos tres canales que lleva viendo desde hace años.

Anote lo que importa

Si no sabes cuáles son tus prioridades, todo te parecerá urgente. Tu jefe quiere ese informe, tu coche necesita un cambio de aceite, tu amigo está teniendo un drama y te prometiste a ti mismo que hoy harías ejercicio. Si no recuerdas en qué estás trabajando, te pasas el día apagando fuegos.

Elige tres cosas que te importen ahora mismo. No diez cosas, no todo lo que te gustaría hacer algún día, sólo tres. Escríbelas y pon la lista en un lugar donde la veas. Cuando decidas cómo pasar la tarde o el fin de semana, mira primero esa lista.

Agrupa cosas similares

Saltar de una tarea a otra lo complica todo. Respondes correos electrónicos, lavas los platos, llamas por teléfono y vuelves a los correos. Tu cerebro nunca se asienta en nada porque cambia constantemente de modo.

Intenta hacer cosas similares al mismo tiempo. Responde a todos tus correos electrónicos de una sola vez. Haz toda la limpieza a la vez. Haz todas las llamadas seguidas. Haz todos tus recados en un solo viaje en lugar de hacer seis viajes distintos a lo largo de la semana.

Parece obvio, pero la mayoría de la gente no lo hace porque está acostumbrada a hacer las cosas según van surgiendo. Hacer las cosas por lotes ahorra más tiempo del que imaginas y, además, coges el ritmo en lugar de empezar de nuevo constantemente.

Construye muros alrededor del tiempo importante

Las buenas intenciones no sobreviven al contacto con Netflix, las redes sociales o cualquier otra distracción que merodee por tu casa. Planeas trabajar en algo importante después de cenar, pero entonces ves tu teléfono y piensas que sólo vas a mirarlo un minuto. Dos horas después, estás viendo vídeos de gente haciendo comida diminuta para hámsters.

Si quieres dedicar tiempo a las cosas importantes, tienes que hacer que sea más difícil distraerte. Pon el móvil en otra habitación. Bloquea los sitios web que te absorben. Programa cosas importantes, como citas reales, y no las cambies de fecha sólo porque surja otra cosa.

Pon estas barreras cuando te sientas motivado, no cuando estés cansado y tu fuerza de voluntad esté por los suelos. Haz que la elección buena sea la fácil.

Nadie es perfecto en esto. Todo el mundo pierde toneladas de tiempo haciendo cosas al azar en lugar de trabajar en las cosas que le importan. Pero una vez que empiezas a prestar atención a dónde va tu tiempo y mejoras en decir no a cosas que no importan, te sorprenderás de cuánto espacio se abre. No se trata de convertirse en un robot de la eficiencia, sino de ser un poco más exigente con las horas que tienes.