Pero, ¿y si hubiera leído el Portugal News hace 20 años, antes de conocer esta tierra asombrosa? ¿Qué indicaciones habría apreciado en un artículo como éste?

Decir que conozco Portugal no quiere decir que no me quede mucho por aprender. Incluso después de veintitantos años explorando este país, sigo encontrando nuevos lugares y aprendiendo cosas nuevas cada vez que llego a estas costas bañadas por el sol.

Primero me atrajeron las imágenes de playas impresionantes, las historias de ciudades históricas, la legendaria escena culinaria y, por último (pero no por ello menos importante), el clima siempre cálido. Estaba segura de que mi primer viaje a Portugal me iba a encantar. Desde las bulliciosas calles de Lisboa hasta los pintorescos pueblos del Algarve, sin duda había algo fascinante que experimentar en cada esquina.

En este artículo, sólo puedo arañar la superficie, ya que le invito humildemente a compartir un viaje por algunos de los maravillosos destinos que he visitado por aquí. Si es usted relativamente novato, sólo me queda esperar, como persona que aún está aprendiendo, que tal vez pueda ofrecerle algunos breves consejos que le ayuden a sacar el máximo partido a sus primeras excursiones por Portugal.

Lisboa

Una de mis primeras paradas en Portugal fue la capital. Lisboa es una ciudad vibrante, hogar de una mezcla única de encanto histórico y energía moderna. Me quedé hipnotizada mientras deambulaba por las callejuelas del barrio de Alfama, exploraba el impresionante Monasterio de los Jerónimos y daba un paseo en el emblemático tranvía 28.


No olvide visitar la Torre de Belém, uno de los innumerables lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y repartidos por todo Portugal. La Torre de Belém ofrece unas vistas impresionantes de la ciudad y del río Tajo.

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Naturalmente, me aseguré de probar algo de la cocina local, como los famosos (aunque omnipresentes) Pasteis de Nata y el Frango Piri-piri. Son algunas de esas cosas ligeramente tópicas que uno debe probar como auténtico novato. A mí me sigue gustando volver a visitar de vez en cuando estas delicias portuguesas únicas.

Sintra

A un corto trayecto en coche de Lisboa, la histórica ciudad de Sintra es un destino de visita obligada para cualquiera que desee conocer un poco más de Portugal. Esta sorprendente y encantadora ciudad situada en lo alto de una colina alberga varios palacios, castillos y jardines impresionantes, entre ellos el colorido Palacio de la Pena. También está el imponente castillo árabe y la hermosa Quinta da Regaleira.

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Sintra tiene aún más de esas típicas calles estrechas ibéricas por las que curiosear, ¿quizás después de visitar el histórico Palacio Nacional de Sintra? Después, le esperan los exuberantes jardines del Palacio de Monserrate. ¿Tiene la sensación de que aquí le faltará donde elegir?


Pruebe alguna de las deliciosas queijadas de Sintra o disfrute de un refrescante vaso de ginjinha, un licor de cerezas. Todo esto no es más que la guinda del pastel de este auténtico bufé de tentadoras delicias de la cultura portuguesa. Puede que ya se esté dando cuenta de por qué Sintra es una visita obligada...

Oporto

Después de explorar Lisboa, me dirigí al norte, a la pintoresca ciudad de Oporto. Atraído por las historias de un increíble vino de Oporto, las impresionantes vistas del río y un encantador casco antiguo, Oporto fue otro destino imprescindible. Pasear por el río Duero y visitar el emblemático puente Dom Luís I fueron algunas de las cosas que hice, al igual que explorar el histórico barrio de Ribeira. En Oporto es imposible equivocarse.

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Una vez más, pruebe algunos de los famosos vinos de Oporto de la región en una de las numerosas bodegas que bordean las orillas del Duero. Al igual que los jereces de Jerez de la Frontera, el vino de Oporto no es un placer tan sencillo como podría pensarse. Hay muchas variaciones sobre este delicioso tema y es muy divertido descubrir todos los matices por uno mismo. Por supuesto, no podía faltar la degustación de algunos platos típicos, como la contundente Francesinha (que en realidad no es un bocadillo) y el delicioso Bacalhau à Brás.

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El Algarve

Aquí es donde me he basado para la mayoría de mis viajes portugueses. Si lo que le apetece son playas impresionantes y un clima siempre templado, no puede dejar de ir al Algarve. La hermosa costa del Algarve alberga algunos de los destinos turísticos más populares del país. Albufeira, Lagos, Vilamoura, Quarteira y Faro son sólo algunos de ellos.

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Sigo pasando la mayor parte de mis días en el Algarve simplemente relajándome en las doradas arenas algarvías o volviendo a visitar algunos de mis lugares habituales, como la antigua ciudad de Silves. También he hecho alguna excursión en barco a las impresionantes cuevas de Benagil o he conducido tranquilamente hasta las alturas de la Sierra de Monchique. El Algarve no es sólo sol, mar y arena.

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Mi primera estancia en Portugal fue en el pintoresco pueblo de Sagres. Está un poco alejado de lugares como Lagos o Vilamoura y alberga el impresionante faro del Cabo de São Vicente, encaramado precariamente en los espectaculares acantilados que lo rodean. Con unas vistas increíbles y algunas de las puestas de sol más gloriosas de todo el Algarve, es un lugar que atrae a miles de visitantes cada año.

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Por supuesto, a los visitantes les encanta probar algunos de los mariscos frescos de Sagres, como las sardinas asadas, las cataplanas, las caldeiradas o la ensalada de pulpo fresco. Es casi imposible escribir algo sobre Portugal sin mencionar el marisco. Con los atareados pescadores de la Docapesca de Sagres desembarcando la pesca diaria, los productos de la zona no pueden ser más frescos.

Créditos: TPN; Autor: Cheryl Wootton;

Sagres siempre ocupará un lugar muy especial en mi corazón porque me ayudó a conocer las maravillas de Portugal. Sigo siendo una novata de corazón, porque sigo explorando hasta el día de hoy.

Coimbra

Si le gustan la historia y la cultura, no deje de visitar la ciudad de Coimbra durante sus primeras exploraciones de Portugal. Esta encantadora ciudad universitaria es famosa por albergar una de las universidades más antiguas de toda Europa. También cuenta con hermosas iglesias, museos y jardines ornamentados.

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Visite la impresionante Biblioteca Joanina de la universidad, pasee por el casco antiguo y disfrute de los hermosos jardines botánicos. Sí, también merece la pena probar la cocina local, como el delicioso Leitão à Bairrada (cochinillo) o el sustancioso Cozido à Portuguesa (estofado).

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Reflexiones finales

Portugal es un país que cautiva a todo el que lo visita. Desde las históricas ciudades de Lisboa y Oporto hasta las impresionantes playas del Algarve o las cautivadoras ciudades de Sintra y Coimbra, aquí hay algo para todos los gustos.

Así que, si está planeando su primera experiencia en Portugal o ya la está viviendo, no deje de explorar todo lo que este increíble país puede ofrecerle. Conozca a los amables portugueses, tome el sol y disfrute de las delicias locales. Seguro que se enamorará de Portugal como yo lo he hecho.

Al igual que yo, se irá con recuerdos que durarán toda la vida. Además, al igual que usted, seguro que volverá para crear aún más de esos preciosos recuerdos.