Enemmän kuin pelkkä festivaali

9.-11. heinäkuuta järjestetty ainutlaatuinen festivaali täytti puoli vuosikymmentä ja toi rannalle yhteen maailmanlaajuisen afrobeats- ja amapiano-yhteisön. Nyt Afro Nation on tehnyt ensimmäisen ilmoituksen ensi vuoden tapahtumasta ja paljastanut uudet päivämäärät viikonloppuna 3.-5. heinäkuuta 2026, ja lippuja on saatavilla rajoitetusti ennakkomyynnissä.

Afro Nation on enemmän kuin pelkkä festivaali, se on luonut afrikkalaiselle diasporalle tilan, jossa he voivat kokoontua yhteen ja viedä kulttuuria eteenpäin. Legendaarisen debyyttinsä jälkeen Portimãossa vuonna 2019 tapahtuma on ruokkinut omaa voimakasta liikettä ja muuttanut elävän musiikkiviihteen kasvoja ympäri maailmaa.

Viidettä vuosipäivää varten lukemattomat ikonit hallitsivat LIT-lavaa uskomattomalla energialla ja läsnäololla, ja tämä jää historiaan. Keskiviikkona Davido juhlisti uusinta albumiaan 5IVE yleisöä villitsevällä pääesiintyjällä, jonka jälkeen esiintyivät yllättäen brittiläinen afroswingin pioneeri J Hus ja nopeasti nouseva nigerialainen artisti Shallipopi sekä Tiakola, Gabzy, Ronisia ja Joshua Baraka.

Torstaina debytoi Tems, jonka sielukas ja voimakas laulu vei serenadin rannalle, ja Mary J. Blidgen R&B-klassikoita sisältävä powerhouse-setti oli täydellinen kattaus. Kohokohtiin kuuluivat ghanalais-amerikkalainen artisti Amaarae, joka esiintyi tyylilajeja yhdistelevällä esityksellään, paluun tehnyt ranskalainen räppäri Franglish sekä Odealin, Nazan ja kapverdeläisen tähden June Freedomin rajoja rikkovat setit.

Perjantaina, jota epävirallisesti kutsuttiin nimellä "Burna Nation", festivaali muuttui Burna Boyn uuden albumin No Sign of Weakness - joka julkaistiin samana päivänä kuin hänen voitokas pääesiintyjänsä, joka esiintyi samana iltana rannalla - maailmaan. Faneille järjestettiin eksklusiiviset albumin kuuntelujuhlat ennen juhlallista show'ta, jota kukaan - Burna Boy mukaan lukien - ei halunnut lopettaa, sillä hitti toisensa jälkeen sai LIT-lavan yleisön villiintymään, ja vaikka hänen läsnäolonsa ja pitkäaikainen omistautuminen Afro Nation -yhteisön viihdyttämiselle hallitsivat viimeistä päivää, niin monet uskomattomat setit pitivät päälavaa elossa koko päivän ja yön. Ranskalainen räppäri Booba, jamaikalainen dancehall- ja reggae-esiintyjä Dexta Daps, belgialainen marokkolainen lauluntekijä Dystinct, hollantilainen räppäri Frenna ja kongolainen artisti Innoss'B täydensivät sitä monipuolista maailmanlaajuista lahjakkuutta, joka on nähtävissä vain Afro Nationissa.

Uudella Piano People Stage -lavalla tämän vuoden juhlat eivät olleet vain äänimatkoja, vaan myös kulttuurin valloitus, sillä eteläafrikkalaiset huippu-DJ:t, kuten Scorpion Kings, Uncle Waffles, DBN Gogo, KMAT ja Felo Le Tee, vetivät valtavia yleisömääriä. Virgo Deepin genrejä yhdistelevä setti sai yleisön täysin lumoutumaan, kun hän astui pois kansien takaa soittaakseen pianoa livenä lavalla - kaunis esityksen ja tuotannon yhdistelmä, joka osoitti Amapianon ytimessä olevan musikaalisuuden. Tänä vuonna lavalla otettiin huomioon maanosan kehittyvä maisema, ja kokoonpano laajeni Amapianon ulkopuolelle, ja se sisälsi 3 Step-, Afro House- ja Afro Tech -yhtyeiden syvempiä grooveja. Mördan voimakas setti toi Praia da Rochaan rikkaan, hypnoottisen energian.

The Piano People Stage ei vain tarjonnut esityksiä, vaan siitä tuli elävä, hengittävä yhteisöllinen tila, joka oli täynnä eteläafrikkalaisia taiteilijoita, jotka olivat matkustaneet pelkästään ollakseen osa tätä ainoaa Etelä-Afrikan ulkopuolista tilaa, joka todella herättää SA-tunnelman eloon. Kun viimeinen ilta lähestyi loppuaan, yhtenäisyyden ja ilon henki saavutti huippunsa, kun kymmenet artistit palasivat vielä kerran lavalle tanssimaan yhdessä yötaivaan alla - voimakas muistutus siitä, että Piano People Stage ei ole vain festivaalialusta vaan eteläafrikkalaisen musiikkikulttuurin sydämen sykkeen maailmanlaajuinen koti.

Ensimmäistä kertaa Afro Nationin ohjelma laajeni kolmea ydinpäivää pidemmälle ja ulottui myös rannan ulkopuolelle, sillä tapahtumat käynnistyivät jo varhain tiistaina NoSoloÁgua-rantaklubilla järjestetyillä avajaisjuhlilla, joissa Uncle Waffles esiintyi erityisenä vieraana. Afro Nation lähti joka päivä rannalta ja purjehti useisiin loppuunmyytyihin virallisiin laivajuhliin, jotka järjestettiin yhteistyössä LIT x Dankie Soundsin kanssa ja joissa erikoisvieraina olivat DJ AG, SLOWJAMSwithA ja Trendy. Viikon päätti lauantaina Portimãossa Afrotronic-osa NoSoloÁgua-tapahtumassa, joka päätti tähän mennessä merkittävimmän Afro Nation -festivaalin.

Afro Nation rakensi rannalle paratiisin, jossa maailmanlaajuinen yhteisö saattoi kokoontua yhteen ja luoda yhteyksiä, ja tarjosi tunnusomaisia ruokia jollof-riisistä peri-peri-katkarapuihin ja akara-palleroihin, mikä vahvisti entisestään kulttuurista uppoutumista lavojen ulkopuolella. Toinen hetki, joka symboloi kaikkea sitä, mikä tekee Afro Nation -liikkeestä niin erityisen, oli lippupäivä, jolloin tuhannet ihmiset pukeutuivat lippujensa väreihin ja jakoivat kulttuuria, identiteettiä, perintöä ja ylpeyttä.

Vuonna 2019 tapahtuneen käynnistyksensä jälkeen Afro Nation on vaikuttanut siihen, että Burna Boyn, Wizkidin ja Davidon kaltaiset maailmantähdet ovat päässeet pääesiintyjiksi suurten valtavirtafestivaalien kokoonpanoihin ympäri maailmaa. Festivaali ylittää rajat ja yhdistää diasporan globaaliin tanssin, ruoan, muodin, musiikin ja nautinnon juhlaan. Sen vaikutus ulottuu kauas ja laajalle, ja menestyksekkäitä festivaaleja on järjestetty Euroopan lisäksi myös Amerikassa, Karibialla ja Afrikassa, ja uusia laajentumisia on näköpiirissä.

Olitpa sitten kiinnostunut juhlimaan afrikkalaista kulttuuria tai käymään rannalla Portugalissa, käy Afro Nation - The World's #1 Festival for African Music & Culture -festivaalilla.

.