Portugali, jota on pitkään ihailtu auringonvalonsa, kulttuurinsa ja merensa vuoksi, on nyt herättänyt huomiota jollakin vähemmän näkyvällä, mutta paljon strategisemmalla tavalla: vakaudella. Tästä vakaasta maaperästä on muotoutumassa uusi teollinen kunnianhimo, jonka voimanlähteinä ovat puhdas energia, digitaalinen älykkyys ja selvästi portugalilainen pragmatismi.

Espanjassa järjestetyssä Step Up Now -foorumissa, jonka McKinsey & Company järjesti yhdessä El País -lehden kanssa, Portugali ei esittänyt itseään seuraajana vaan uudistusten mittavana voimana. Maan johto hahmotteli tiekartan, jossa yhdistyvät energiaomavaraisuus, digitaalinen kiihdyttäminen ja kykyjen avulla tapahtuva kasvu, jotta talous voitaisiin teollistaa uudelleen 2000-luvulla.

Suunnitelman perustana on energia, ei vain resurssina vaan strategisena mahdollistajana. Portugalin uusiutuvien energialähteiden järjestelmä on Euroopan edistyneimpiä, ja se perustuu runsaaseen tuuli- ja aurinkoenergiaan, jota täydentää vankka vesivoimaverkko, joka tarjoaa verkkoon niin sanottuja luonnollisia akkuja. Portugalin maaperän alla on noin 30 prosenttia Euroopan litiumvarannoista, mikä on ratkaisevan tärkeää sähköistämisen ja vihreän liikkuvuuden edistämisessä.

Energia on kuitenkin vain yksi osa tarinaa. Portugali ei aio ryhtyä pelkäksi sähköntoimittajaksi Eurooppaan. Tavoitteena on muuttaa uusiutuva energia digitaaliseksi voimaksi, joka ruokkii tekoälyä, datakeskuksia ja kehittyneitä palveluja, jotka tekevät maasta teknologiavetoisen keskuksen Atlantin reunalla.

Tämä muutos näkyy jo nyt tekoälytutkimusklusterien, pilvipalveluiden infrastruktuurihankkeiden ja elinvoimaisen startup-ekosysteemin kasvuna, joka yhdistää yliopistot, tutkimuslaitokset ja yksityiset yritykset. Portugaliin virtaa jatkuvasti korkeasti koulutettuja insinöörejä ja IT-ammattilaisia maailmanlaajuisesti kilpailukykyisin kustannuksin, joten Portugali nähdään yhä useammin lahjakkuuden ja innovaation vetovoimatekijänä.

Maan erottaa kuitenkin muista sen temperamentti. Kun monet Euroopan taloudet vaihtelevat noususuhdanteen ja kriisin välillä, Portugalissa vallitsee harvinainen rauhallisuus. Alle viidessä vuodessa se on vähentänyt julkista velkaa lähes 40 prosenttia suhteessa BKT:hen, säilyttänyt oikeudellisen ja poliittisen johdonmukaisuuden ja vahvistanut institutionaalista luottamusta. Kansainvälisille sijoittajille tämä vakaus on yksi Euroopan arvokkaimmista valuutoista.

Vakaus ei ole staattista. Se on strategista, tarkoituksellista ja syvällä maan pitkän aikavälin visiossa. Hallituksen lähestymistapa keskittyy pikemminkin liiketoiminnan helpottamiseen kuin sen ylisääntelyyn. Tavoitteena on vähentää byrokratiaa, yksinkertaistaa verotusta, säilyttää verkon luotettavuus ja luoda ympäristö, jossa yritykset voivat skaalautua kestävästi. Portugali pyrkii rakentamaan joustavan ekosysteemin, jossa tasapaino on tärkeämpää kuin lyhyen aikavälin voitot.

Sen sijaan, että Portugali pyrkisi kilpaa Euroopan voimalaitokseksi tai seuraavaksi etelän Piilaaksoksi, se pyrkii johdonmukaisuuteen perustuvaan malliin. Se tunnustaa, että uudelleenteollistaminen nykyaikana edellyttää tasapainoa digitaalisen muutoksen ja fyysisen infrastruktuurin, paikallisten resurssien ja globaalien yhteyksien sekä kunnianhimon ja osallisuuden välillä.

Maan sijainnista, jota aiemmin pidettiin syrjäisenä, on tullut etu. Portugali sijaitsee strategisesti Euroopan, Afrikan ja Amerikan risteyksessä, ja se on kehittymässä mantereita yhdistäväksi digitaaliseksi portiksi. Atlantin yli kulkevat merenalaiset kaapelit yhdistävät Portugalin nyt maailman joka kolkkaan, mikä muuttaa sen rannikon eläväksi tietojen ja innovaatioiden verkostoksi, joka on nykyaikainen kaiku maan merellisestä menneisyydestä.

Kaiken tämän ytimessä on inhimillinen tekijä: vakaa, hiljainen luottamus. Portugalin nousua ei ole ohjannut hypetys vaan kurinalaisuus, johdonmukaisuus ja toteutus. Tästä rytmistä on tullut maan tunnusomainen pulssi.

Kun maailmantalous etsii suuntaa teknologisten häiriöiden ja ilmastokriisin keskellä, Portugali tarjoaa vaihtoehtoisen mallin. Sen edistys perustuu vakaumukseen, että vakauden perustana oleva innovaatio voi viedä pidemmälle ja kestää kauemmin. Maa ei aja kilpaa, se rakentaa. Portugali muistuttaa Eurooppaa siitä, että todellinen vahvuus ei johdu melusta tai nopeudesta vaan tarkoituksen kestävästä sydämen sykkeestä.