La boule de feu, qui s'est déplacée au sud-ouest de la péninsule ibérique, a été observée par un projet scientifique espagnol à une vitesse de 227 000 kilomètres à l'heure.

L'événement a été détecté par des capteurs du projet SMART, de l'Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), des observatoires astronomiques de Calar Alto (Almeria), de Séville et de La Hita (Tolède).

Selon l'analyse du chercheur principal du projet SMART, José María Madiedo, de l'IAA-CSIC, la boule de feu a été enregistrée à 3h49 du matin le 16 novembre.

Le phénomène s'est produit lorsqu'une roche astéroïde est entrée dans l'atmosphère terrestre à une vitesse d'environ 227 000 kilomètres à l'heure et, en raison de sa grande luminosité, a pu être observée dans une grande partie du sud et du centre de l'Espagne.

La collision avec l'atmosphère à cette vitesse a fait briller la roche, générant ainsi une boule de feu qui a commencé à une altitude d'environ 132 kilomètres à l'ouest de l'Andalousie.

Elle a ensuite suivi une trajectoire vers l'ouest, s'éteignant à une altitude d'environ 60 kilomètres au-dessus du sud du Portugal.

Les détecteurs du projet SMART fonctionnent dans le cadre du réseau d'observation météorologique et terrestre du sud-ouest de l'Europe (SWEMN), qui vise à surveiller en permanence le ciel afin d'enregistrer et d'étudier l'impact sur l'atmosphère terrestre des roches provenant de différents objets du système solaire.