S'adressant à Lusa, Teresa Fernandes a déclaré que l'augmentation du niveau de l'eau dans les barrages de l'Algarve cet hiver était "assez importante", estimant que les réserves serviront pendant "deux ans", dans une région qui a "une consommation moyenne de 73 millions d'hectomètres cubes [d'eau] par an".

Selon la porte-parole de l'entreprise, bien que les précipitations enregistrées ne soient pas encore "idéales", elles ont entraîné "une augmentation significative des réserves pour l'approvisionnement public", avec la montée du niveau des barrages Odelouca, dans l'ouest de l'Algarve, et Odeleite et Beliche, dans l'est de l'Algarve.

En février, le barrage d'Odelouca "avait un volume utile de 63%", alors qu'à la même période l'année dernière, il était à 40%", a indiqué la porte-parole de la société responsable du système intercommunal d'approvisionnement en eau de la région.

"Ensuite, nous avons [le barrage de] l'Odeleite, qui a actuellement un volume utile de 60 % et qui, dans le passé, à la même période, était à 27 %", a-t-elle illustré, ajoutant que, "à Beliche, le barrage qui est en aval de l'Odeleite, l'année dernière était à 24 % et cette année, il est déjà à 52 %".

Teresa Fernandes a toutefois mis en garde contre la nécessité de "ne pas abuser de la consommation d'eau", avertissant que "les périodes de sécheresse sont cycliques et de plus en plus longues" et que l'eau devrait être utilisée "avec résilience, efficacité et intelligence" car "on ne peut pas économiser quand elle n'existe pas".

Ce n'est pas en période de sécheresse que l'on dira "ne pas gaspiller l'eau", car à ce moment-là, il n'y en a pas. Il est important que dans cette phase, lorsque nous avons de l'eau, il y ait une prise de conscience du fait que c'est une ressource rare, et de ne pas en abuser ou en faire un mauvais usage. Cela permettra à cette eau de durer plus longtemps, et au lieu de durer deux ans, elle pourrait en durer trois", a-t-elle soutenu.

Teresa Fernandes a également déclaré qu'il est nécessaire de poursuivre les mesures prévues dans le plan d'efficacité de l'eau en Algarve, telles que la lutte contre les pertes dans les réseaux, ou la réutilisation de l'eau des stations d'épuration des eaux usées (SEEU) pour l'irrigation ou l'agriculture, a-t-elle dit.

L'agence de presse Lusa a également interrogé l'Agence portugaise de l'environnement (APA) sur la situation des réserves d'eau en Algarve et l'agence dépendant du ministère de l'environnement et de la transition énergétique a répondu que "dans la plupart du pays, les niveaux de stockage nous permettent d'affronter cette année sans problèmes".

Dans la même réponse, APA a également averti que la planification devrait "être envisagée au moins deux ans à l'avance, en tenant toujours compte du scénario conservateur".

"Il est nécessaire de continuer à être plus efficace (réduire les pertes), d'investir dans des sources alternatives pour les utilisations non potables (en particulier dans l'utilisation des eaux usées traitées) et dans la durabilité des utilisations", a déclaré la même source.

Selon l'APA, "lorsqu'il y a plus de disponibilité, il faut effectuer des interventions qui nous permettent d'avoir plus de résilience dans les années plus sèches".

Le 2 mars, le ministre de l'environnement João Pedro Matos Fernandes a annoncé qu'il est probable que le prix de l'eau en Algarve augmente à l'avenir en raison de la nécessité de maintenir le fonctionnement de deux projets qui seront "une police d'assurance" pour garantir qu'il n'y aura pas moins d'eau dans la région au cours des prochaines décennies.

Le raccordement d'un captage d'eau du fleuve Guadiana à Pomarão au barrage d'Odeleite, budgétisé à 55 millions d'euros, et le dessalement de l'eau de mer, d'un coût de 65 millions d'euros, sont deux projets intégrés dans le plan d'efficacité de l'eau pour la région, dont l'achèvement est prévu pour 2026.