À tel point que le reste du monde du golf se gratte la tête et se demande comment il fait. Il semble avoir rompu avec toutes les traditions du jeu et trouvé un riche filon de forme que personne n'aurait pu prévoir. Et pourtant, la réponse est très simple : il est heureux.

Tout le monde le dit, il semble se promener sur les fairways sans se soucier du monde. Il semble avoir remis le golf dans la bonne perspective, c'est un jeu après tout.

Examinons simplement ce qu'il a accompli au cours des deux derniers mois ; il est actuellement champion de la course de Dubaï, il vient d'entrer dans le top 20 mondial pour la première fois depuis 2013, son solde bancaire s'élève à 2,6 millions de dollars, ce qui est une bonne chose pour les deux derniers dimanches de fête. À l'heure où j'écris ces lignes, il doit jouer à Augusta aujourd'hui et demain avec son fils et il fait partie de l'équipe de Ryder Cup en raison de ses propres qualités de joueur. En participant à la Ryder Cup de septembre prochain à Whistling Straits, il égalera le record de 11 participations de Nick Faldo et ne sera qu'à trois ans du record de Raymond Floyd, le plus vieux joueur à représenter les deux camps, à 51 ans.

Ce qui est le plus remarquable dans ce sommet de forme dans lequel il se trouve, c'est qu'il a été associé à l'histoire la plus marquante de l'année, Bryson Dechambeau, le joueur qui a pris 20 livres de muscle pendant le premier confinement. Cet élément particulier de l'histoire est particulièrement pertinent car Westwood est maintenant à un contre un contre Bryson ces deux derniers dimanches, il ne s'est pas laissé abattre et est resté incroyablement compétitif contre quelqu'un de plus de 20 ans son cadet.
La pertinence est que Westwood connaît son jeu, il sait ce qu'il doit faire pour être compétitif et il s'en tient à cette recette depuis 25 ans. Pourtant, il est apparu que certains des jeunes joueurs ont été ébranlés par la distance nouvellement trouvée par Dechambeau. McIlroy a admis lors d'une conférence de presse à la fin du Players Championship qu'il avait perdu son swing en essayant de forcer la balle à parcourir quelques mètres supplémentaires, ce dont Westwood a sûrement eu un sourire en coin.

Il y a un autre élément à ce contentement retrouvé sur le terrain de golf, et c'est qu'il a maintenant sa fiancée comme caddie pour lui. Ce qui manque à Helen en matière d'expérience du golf est plus que compensé par le fait qu'elle connaît son joueur mieux que quiconque. Le fait qu'un golfeur relativement nouveau assume la responsabilité de caddie pour l'un des talents les plus connus du jeu a donné lieu à quelques moments comiques.

L'un des moments les plus marquants est celui où, après que Westwood ait envoyé une balle suivie d'une grosse motte de gazon, Helen est retournée vers la zone d'impact avec la motte de gazon, la grimace aux lèvres. Lee lui a demandé ce qui n'allait pas ; apparemment la raison de cette grimace était qu'elle espérait qu'il n'y avait pas de ver dans le divot. Encore une fois, une si belle touche de réalité depuis l'intérieur des cordes ne peut qu'aider Westwood à garder les pieds sur terre.

Si vous avez regardé la fin du Players Championship dimanche, vous avez peut-être remarqué que Ricky Roberts, le caddy de Justin Thomas, a jeté un coup d'œil à la feuille sur laquelle figurait le montant du prix dans la salle des scores. Justin Thomas ayant gagné 2,6 millions de dollars cette semaine-là, vous pouvez comprendre pourquoi, après tout, les pourcentages sont des pourcentages.

C'est un autre avantage significatif d'avoir votre fiancée comme caddie pour vous, sans vouloir être personnel, mais vous devez vous demander quel pourcentage Helen a négocié. Mais pour eux, c'est absolument gagnant-gagnant, même quand vous ne gagnez pas.

Les golfeurs britanniques les soutiennent tous les deux, surtout à l'approche du Masters. Quelle histoire ce serait, s'ils parvenaient à gagner à Augusta, juste avant son 48e anniversaire, et ce serait certainement une bonne chose pour le mariage qu'ils ont dû reporter deux fois à cause de la pandémie.