Aujourd'hui, des réfugiés vivent dans 26 municipalités du pays, selon les informations fournies à Lusa par le cabinet du ministre d'État et de la présidence. Mais depuis 2015, près de 100 municipalités ont été impliquées dans l'accueil de ces personnes. Le gouvernement portugais l'a dit et répété : l'intégration et l'accueil des réfugiés est une priorité, à laquelle est consacré un "effort continu", impliquant l'État central, les autorités locales et la société civile. Dans le cadre de divers programmes internationaux, le Portugal a déjà accueilli près de trois mille réfugiés.

Lors de la présidence du Conseil de l'Union européenne (UE), le Portugal a mis à l'ordre du jour le nouveau pacte pour les migrations et l'asile, proposé par la Commission européenne en septembre dernier, mais n'a pas pu conclure les négociations. Les chiffres sont utiles pour montrer ce qui a changé au Portugal ces dernières années : les 477 demandes d'asile enregistrées en 2014 ont doublé en 2015 et, depuis lors, en augmentation régulière (à l'exception de 2018 et 2020), elles ont continué à se maintenir au-dessus du millier . Les dernières données, récemment publiées par le Service de la sécurité et des frontières (SEF), montrent une baisse, probablement en raison de la pandémie. En 2020, 1 002 demandes d'asile ont été enregistrées, soit une baisse de 34,5 % par rapport à 2019 (avec 1 849).

2018 a été l'année où le Portugal a le plus accordé le statut de réfugié (286) et la protection subsidiaire (405), selon les données du SEF. Au cours des cinq dernières années, les cas reconnus ont toujours été supérieurs à une centaine, à l'exception de 2020 - ce qui, une fois de plus, s'explique par la pandémie de Covid-19 et ses conséquences sur les flux migratoires. Mais derrière les chiffres, il y a des personnes et des histoires de vie, qui sont la preuve de ce qui a bien marché et de ce qui pourrait mieux marcher. La chance et les attentes sont des facteurs à prendre en compte, comme le montrent les cas de Samir, Mahmud et Bilal, arrivés en même temps à Penela, qui a accueilli les premiers réfugiés dans le cadre d'un protocole avec le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés ( HCR), en 2015.

Aujourd'hui, Samir ne veut plus quitter le Portugal, où leurs enfants sont intégrés et ont de "bonnes notes" à l'école. Mahmud, qui ne s'est jamais senti bien à Penela, essaie de s'installer à Coimbra, où il tient un petit supermarché. Bilal, dont la jeunesse porte la lourde responsabilité de faire vivre la famille avec un salaire minimum, rêve d'émigrer aux États-Unis. Ce n'est pas qu'il n'a pas été bien traité, mais "l'avenir n'est pas facile" au Portugal, prédit-il. Samir, Mahmud et Bilal font partie des réfugiés accueillis dans le cadre du programme de réinstallation du HCR - qui, selon les données publiées en mai par le ministère de l'Intérieur, compte déjà 724 personnes, arrivées au Portugal en provenance d'Égypte et de Turquie mais de nationalités différentes (Syrie, Irak, Éthiopie, Soudan, Sud-Soudan, Érythrée et Somalie).

Le Portugal accueille également des réfugiés dans le cadre des programmes de relocalisation de l'Union européenne (UE). C'est ainsi qu'une femme a effectué la traversée risquée en bateau vers l'Italie, avec deux enfants en bas âge et en laissant derrière elle son mari, resté en Libye, travaillant, "pour pouvoir payer le voyage". La réfugiée nigériane a été reçue par Adolescere, une association de Braga qui accueille des familles monoparentales et des réfugiés. Carla Fernandes, présidente d'Adolescere, explique que le but du travail de l'association est d'aider les femmes qu'elle accueille à concevoir "un projet de vie". Parmi les programmes européens en cours, il en est un qui s'adresse aux plus de 5 000 enfants qui se trouvaient dans des camps de réfugiés en Grèce, dont le Portugal a proposé de recevoir 500.

Selon les données de Bruxelles publiées en mai, le Portugal est le 4e État membre qui a accueilli le plus de mineurs non accompagnés (ils sont déjà 100 dans le pays), après la France, l'Allemagne et la Finlande. Ces mineurs, dont l'écrasante majorité sont des garçons, généralement âgés de 14 à 17 ans, ont été accueillis par diverses organisations à Lisbonne et dans le nord du pays. Cláudia Sabença, directrice technique du Centre d'accueil spécialisé de la Croix-Rouge, qui coordonne le programme pour les mineurs, souligne que les jeunes accueillis "ont leur charge émotionnelle", mais, comme tous ceux du même âge, "sont à la recherche d'un avenir". Sofia Bento, psychologue dans le même centre, estime que "le Portugal a fait un effort" pour mieux intégrer les réfugiés, mais souligne que la maîtrise de la langue reste un obstacle. Coordinatrice du bureau de santé mentale du Service jésuite des réfugiés (JRS Portugal), Rosario Suárez abonde dans le même sens, soulignant l'importance des traducteurs et des interprètes dans l'accueil des réfugiés, qui arrivent généralement avec "des cauchemars, des pensées ruminantes, beaucoup d'angoisse".

Ghalia Taki, réfugiée syrienne qui travaille pour le JRS en tant que coordinatrice du pool d'interprètes, souligne que, depuis son arrivée au Portugal en 2014, les choses ont " beaucoup évolué " et les institutions portugaises sont désormais " plus préparées " et " plus ouvertes, elles ont déjà des informations sur la culture, les différences des gens ". Aujourd'hui, six ans et dix mois après son arrivée au Portugal, Ghalia peut afficher fièrement sa carte de citoyenneté - elle a enfin la nationalité portugaise.