Pourquoi ? Parce que, bien qu'elle soit (était) la route principale d'est en ouest de l'Algarve, elle a été maintenue à une bonne distance du front de mer. Le sud de l'Espagne, à mon avis, a tristement permis la construction d'une route côtière, "marginale", l'A7, qui suit la côte sur plusieurs centaines de kilomètres.

L'un des grands attraits de l'Algarve, ce sont les quelques centaines de kilomètres de campagne et de plages intactes. Sans route côtière, les promoteurs n'ont aucun intérêt à construire sur les plages, sauf dans des zones étroitement contrôlées grâce à de bons contrôles d'urbanisme. La plupart d'entre nous, qui ont pris l'avion à Faro à un moment ou à un autre, se sont rendu compte, simplement en regardant par le hublot de l'avion, à quel point l'Algarve est en fait un endroit préservé. En vous promenant dans des endroits comme Albufeira, Praia da Rocha ou Carvoeiro, vous ne vous rendez pas compte que des plages calmes et magnifiques, dont certaines ne sont accessibles que par bateau, ne sont pas loin. Il faut voir l'Algarve en avion pour se rendre compte à quel point notre littoral est superbe. La plupart d'entre nous aiment les villes avec leurs nombreux bars, restaurants, cafés et leur vie nocturne, sans parler du shopping, mais l'équilibre entre ville et campagne est très bien maîtrisé.

Le littoral de l'Algarve s'étend sur environ 200 kilomètres, et les chiffres officiels sont difficiles à trouver, mais le développement est probablement limité à (environ) 10 % de la surface du front de mer, il est maintenu dans la plupart des cas dans des zones concentrées.

La N125 n'attire pas d'interminables hôtels et développements en bord de route, mais elle attire de nombreux commerces. Des routes de desserte vous mènent aux zones de plage et les villes et villages sont entourés de nombreux lotissements, mais il suffit de parcourir quelques kilomètres le long de la côte pour retrouver une délicieuse campagne et des plages intactes.

Au début des années 70, j'ai rencontré un homme à Armação de Pêra qui avait les plans originaux élaborés par un groupe américain pour développer un "marginal" d'Armação de Pêra le long du front de mer vers Albufeira. Le projet était impressionnant et très bien conçu, pour des promoteurs ! L'accord prévoyait qu'ils développeraient la route à leurs propres frais, mais qu'ils détiendraient les droits sur les terres situées à côté de la route pour les développer. Pouvez-vous imaginer cette magnifique bande de plage et de campagne bordée d'hôtels et de lotissements ? Heureusement, leur proposition a été rejetée par les autorités de planification de l'époque.

Cascais possède l'Av. Marginal, 27 kilomètres de ce que certains considèrent comme l'une des plus belles routes d'Europe. Elle est inévitablement très développée, à l'exclusion de la campagne, ce qui aurait probablement été le cas si le projet Armação de Pêra avait été approuvé.

Les superbes plages et la campagne sont l'une des principales attractions de l'Algarve, à juste titre. Vous pouvez probablement remercier la N125 pour cela. La prochaine fois que vous roulerez sur la N125, avec ses virages, ses ronds-points, ses conducteurs impatients, etc., pensez à tout ce dont vous pouvez remercier cette route. Si vous êtes pressé, maintenant nous avons l'autoroute, cela peut coûter quelques euros pour l'utiliser, mais c'est un grand atout pour le voyage routier, et c'est encore plus loin du bord de mer !

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman