"En raison de ses caractéristiques géographiques, le Portugal fait partie des pays européens les plus vulnérables à ces changements", a déclaré l'organisation environnementale ZERO dans un communiqué de presse adressé à Lusa, ajoutant que : "au Portugal, le changement climatique devrait être une priorité nationale".

Pour justifier cet avertissement sévère, l'association a souligné comment "la région méditerranéenne (et son intersection avec l'Atlantique) se présente comme un 'hotspot', c'est-à-dire une zone géographique de plus grande vulnérabilité aux effets négatifs du changement climatique".

Selon ZERO, parmi ces effets, figurent la désertification, la sécheresse, les incendies de forêt, l'érosion du littoral due à l'élévation du niveau de la mer et à l'augmentation des tempêtes, la diminution de la productivité agricole, la difficulté à maintenir des systèmes agricoles plus sensibles aux limitations ou à la production traditionnelle, la propagation des maladies à transmission vectorielle et la pollution atmosphérique.

La situation au Portugal "est aggravée par l'exposition à des événements météorologiques extrêmes, comme les vagues de chaleur combinées à des sécheresses associées à des conditions d'énorme réduction de l'humidité et à l'élévation du niveau de la mer (facteurs qui provoquent des inondations potentielles)". Ceci dit, ZERO comprend qu'"il est urgent d'adopter des actions immédiates d'atténuation, qui combattent les causes, et d'adaptation, qui minimisent les impacts, en vue d'une société neutre en carbone et résiliente au climat".

Les commentaires de ZERO font suite au rapport du premier groupe de travail du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. L'association a souligné que "le document présente l'avertissement le plus sévère jamais émis par la communauté scientifique mondiale sur les effets des émissions de gaz à effet de serre et le changement climatique qui en découle, avant que la planète n'atteigne une augmentation de température de plus de 1,5 ºC".

Dans le contexte européen, il a été souligné que non seulement "la région méditerranéenne présente de grandes vulnérabilités et moins d'opportunités pour faire face au changement climatique", mais "elle est l'une des plus vulnérables au changement climatique". Plus précisément, on s'attend à ce que cette région connaisse des vagues de chaleur, des sécheresses et des incendies de forêt encore pires que ceux connus auparavant, avec un impact sur l'agriculture, la pêche et le tourisme. Dans certaines sous-régions, la production agricole pourrait être réduite de deux tiers et la superficie des forêts brûlées triplée. On estime également que des dizaines de millions de personnes seront touchées par des pénuries d'eau accrues, des risques d'inondations côtières et des vagues de chaleur potentiellement mortelles.

L'engagement du Portugal

Entre-temps, le ministre de l'environnement a réitéré l'engagement du Portugal à devenir un pays neutre en carbone d'ici 2050.

João Matos Fernandes a déclaré à Lusa que le rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) représente "un avertissement", à savoir le rythme auquel le réchauffement climatique se produit et les conséquences qu'il entraîne. "Si c'est vrai, et c'est vrai, il [le rapport] arrive au bon moment parce que nous sommes à trois mois de la Conférence sur le climat", six ans après le sommet de Paris, "et il est temps que le monde prenne l'engagement que l'Europe a déjà pris et dans lequel le Portugal se dirige pour être neutre en carbone en 2050", a-t-il souligné.

Il a ajouté : "Je dirai que plus que sauver la planète, nous nous sauvons nous-mêmes en tant qu'espèce. En effet, nous ne sommes pas capables de supporter cette augmentation de la température et ce qu'elle provoque au quotidien". Et, pour cette raison, a-t-il défendu, "l'économie doit croître d'une manière complètement différente et avec des investissements axés sur la durabilité avec la certitude que ces investissements généreront, peut-être, encore plus de richesse que les investissements traditionnels".

"Le Portugal a emprunté un chemin qui, évidemment, doit toujours être accéléré et qui n'est évidemment pas exempt de défauts, mais pas seulement en termes d'engagement, nous avons été les premiers au monde à dire que nous allions être neutres en carbone d'ici 2050", a-t-il souligné.

Pour mettre en évidence les travaux entrepris au Portugal, le ministre a rappelé que 38 % des investissements prévus dans le plan de relance et de résilience sont consacrés à l'action climatique. Il a également attiré l'attention sur le soutien qui est apporté aux familles, ajoutant que près de 17 000 d'entre elles ont déjà présenté des demandes pour rendre leurs bâtiments plus efficaces en termes d'énergie. "Mais rien n'est jamais de trop lorsqu'il s'agit d'investir pour nous sauver en tant qu'espèce sur la planète", a-t-il réaffirmé.