Si vous étiez un visiteur régulier de la Praia Maria Luísa à Albufeira en 2018, vous n'auriez pas pu vous empêcher de remarquer les étranges sculptures imaginatives qui ne cessaient d'apparaître sur la plage et les falaises environnantes.

Quel que soit le mystérieux coupable responsable de ces objets naturels, il semblait expérimenter (ou même jouer) avec tout ce qu'il trouvait au bord de la mer. Il y avait des pierres empilées les unes sur les autres, des bâtons de bambou formant des pyramides élaborées et même, de manière assez impressionnante, des rochers en équilibre, défiant presque la gravité, sur des bâtons plantés dans le sable.

Personne ne savait qui était responsable de rendre leurs promenades en bord de mer un peu plus amusantes jusqu'à ce que cet artiste insaisissable décide d'essayer autre chose et, ce faisant, tombe sur sa véritable passion. Aujourd'hui, si vous faites le tour des falaises de cette plage plutôt cachée au bon moment, vous pourriez soudainement arriver au coin de la rue et voir que, pendant un bref instant avant que la mer ne le nettoie à nouveau, le sable a été décoré de la manière la plus incroyable qui soit, et écrit dans le sable à côté de ces magnifiques dessins le nom de l'artiste qui a finalement décidé de se révéler : Vítor Raposo.

Ce spectacle de sable spectaculaire n'a pas lieu tout le temps car, malheureusement, Vítor ne vit pas ici en Algarve. Il est originaire de Minas de São Domingos (bas Alentejo) mais vit à Barreiro (Setúbal) depuis ses 18 ans. Il aimerait pouvoir vivre ici, en Algarve, de façon permanente, mais pour l'instant, il a de la famille à Albufeira et vient séjourner chez eux à certaines périodes de l'année (comme Noël, Pâques et d'autres fêtes). Mais tout le monde sait quand il est en ville, car les bandes de sable qui restent habituellement vierges et inactives deviennent soudain la toile de son extraordinaire imagination.

Aussi difficile à croire que cela puisse paraître, Vítor m'a dit qu'il n'avait jamais rien fait de créatif de la sorte auparavant. Cependant, il a toujours aimé être à la plage et c'est lors d'un de ces voyages pour rendre visite à sa famille que, comme je l'ai déjà dit, il a commencé à expérimenter toutes sortes de choses jusqu'à ce qu'il décide finalement de s'essayer au gribouillage sur le sable. Lorsqu'il est remonté en haut d'une falaise et qu'il a regardé en bas, il a été tout simplement stupéfait de ce qu'il avait pu créer. Depuis lors, il est devenu accro.

L'activité de peinture sur sable est plus délicate qu'on ne le pense.

Depuis ses humbles débuts, Vítor a peint sur de nombreuses plages de l'Algarve (et même à Barreiro), mais il faut que le sable soit juste assez humide et compacté, sans oublier qu'il faut pouvoir s'élever jusqu'à un point d'observation pour tout voir d'en haut. Et il s'avère qu'il est assez difficile d'obtenir toutes ces conditions aussi bien que sur cette petite plage où il a fait ses débuts.

Il s'agit également d'un art très éphémère, les forces de la nature étant toujours présentes et prêtes à se précipiter impitoyablement sur l'œuvre pour l'enlever presque aussitôt qu'il l'aura terminée. Cependant, grâce à la magie de la photographie, Vítor parvient à capturer ces moments magiques avant que le vent et les vagues ne viennent inévitablement hurler et s'écraser à nouveau. Il a commencé à les mettre sur Instagram et Facebook où elles ont pris un essor qu'il n'aurait jamais pu imaginer - dans certains cas, ses photos ont été partagées dans le monde entier.

Il utilise sa nouvelle notoriété et son incroyable talent naturel pour faire passer des messages sur des sujets qui le passionnent, comme le réchauffement climatique et la pollution plastique des océans. Il rend également hommage aux personnes du secteur public comme les travailleurs de la santé, les pompiers et les sauveteurs, ainsi qu'à des personnalités publiques comme Greta Thunberg, Cristiano Ronaldo, Kobe Bryant et bien d'autres. Il reste à l'écoute de ce qui se passe dans le monde et ses messages sont généralement en phase avec l'actualité. Il est également inondé de demandes et (si vous lui demandez gentiment) il écrira des messages personnalisés, y compris pour les anniversaires et, ce que je préfère, pour les demandes en mariage. C'est très excitant de voir son nom dans le sable et je ne peux pas imaginer comment cela pourrait ne pas rendre quelqu'un très heureux et, en fait, le faire tomber à la renverse (à condition que vous ayez le bon timing, bien sûr, et que la marée n'emporte pas le message avant).

Vítor est un de mes amis et j'ai eu la chance qu'il m'emmène avec lui un jour de l'année dernière pour que nous puissions travailler ensemble sur un dessin. Vítor a un vieux chien fidèle appelé Pipocas ("Popcorn" en anglais) qui l'accompagne depuis le début de cette aventure, lui apportant un soutien moral et veillant à ce que personne ne trébuche accidentellement sur son travail. Nous sommes descendus tous les trois sur le sable où Vítor m'a facilité la tâche en dessinant des cercles pour m'aider à commencer et j'ai fait de mon mieux pour les colorier. J'ai certainement besoin de BEAUCOUP plus de pratique pour m'approcher de ce que Vítor, mais c'était très amusant et cela m'a permis de comprendre pourquoi il aime tant ce métier, car lorsque nous avons dû nous précipiter vers les falaises pour prendre les photos avant le coucher du soleil (le projet est une véritable course contre la nature), il était vraiment remarquable de voir comment, avec le moindre coup de râteau (il travaille surtout avec une collection d'outils de jardin), on peut avoir un effet aussi complexe et profond sur le paysage marin.

Lors de son dernier voyage en Algarve, en juin, il a, comme d'habitude, été débordé de demandes. La lune a tendance à lui imposer un emploi du temps plutôt chargé, car, en raison de la nature des marées, Vítor doit se rendre à la plage au bon moment, ce qui signifie souvent qu'il doit commencer à travailler à 6 heures du matin. Il a toutefois trouvé le temps d'écrire The Portugal News dans le sable avant son départ, ce dont nous sommes tous ravis et très reconnaissants.

Si vous souhaitez que votre fil d'actualité soit de temps en temps rempli de ces magnifiques œuvres d'art, ainsi que de photos de ses sculptures en pierre qui sont normalement couronnées par un magnifique coucher de soleil (et parfois même par une mouette), vous pouvez le suivre sur Facebook à www.facebook.com/vitor.raposo.376 ou sur Instagram à www.instagram.com/vitinha_rr.

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