L'arthrite et d'autres affections articulaires touchent des millions de personnes au Royaume-Uni et en Irlande, provoquant des douleurs et parfois des gonflements et des raideurs qui, pour certaines personnes, peuvent avoir un impact important sur la vie quotidienne.

"Les deux types les plus courants sont l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde", explique M. Day.

Il est important de demander conseil à votre médecin ou à votre kinésithérapeute, en particulier en cas de blessure aiguë, de poussée ou de symptômes graves persistants.

D'une manière générale, Day affirme que certains changements dans le mode de vie peuvent souvent aider. Voici un examen plus approfondi...

Pourquoi avons-nous des douleurs articulaires ?

Bien qu'il existe de nombreuses causes possibles, M. Day explique que les douleurs articulaires sont généralement dues à une blessure ou à l'arthrite. Chez les personnes âgées, une douleur articulaire qui s'aggrave régulièrement est généralement un signe d'arthrose, associée à l'usure.

"L'arthrose peut toucher n'importe quelle articulation du corps, mais on l'observe généralement dans les grosses articulations portantes de la hanche, du genou et de la colonne vertébrale, ainsi que dans les petites articulations des doigts", explique M. Day.

"Elle peut résulter d'une faiblesse héréditaire du cartilage - le tissu caoutchouteux qui sépare les os - mais le mode de vie est également important, et il existe des mesures que vous pouvez prendre pour protéger vos articulations."

La polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune, est beaucoup moins fréquente mais touche tout de même plus de 400 000 personnes au Royaume-Uni : "Il s'agit d'une maladie auto-immune dans laquelle les anticorps qui attaquent normalement les bactéries et les virus ciblent les cellules qui recouvrent les articulations, ce qui les rend enflammées et douloureuses", explique le Dr Day.

Les femmes sont trois fois plus susceptibles d'être touchées que les hommes, et la PR se déclare le plus souvent entre 40 et 50 ans. Si vous pensez être atteint de PR, il est important de consulter un médecin afin d'être orienté, si nécessaire, vers des tests et un soutien approprié.

En outre, les foulures, les entorses et autres blessures peuvent également être à l'origine de douleurs articulaires, car elles peuvent interférer avec vos mouvements quotidiens et causer des problèmes de mobilité.

Que peut-on faire pour traiter les articulations douloureuses ?

Si vous souffrez d'arthrose, Day indique que les analgésiques comme le paracétamol sont utiles pour soulager la douleur et l'inconfort : "Si cela n'est pas efficace, essayez un AINS [anti-inflammatoire non stéroïdien] comme l'ibuprofène", suggère Day.

"Les AINS topiques, comme le gel d'ibuprofène, sont souvent utiles pour l'arthrite de la main ou du genou, tandis que les injections de corticostéroïdes dans l'articulation sont aussi parfois prescrites par un généraliste pour combattre l'inflammation."

Certaines recherches suggèrent que la prise quotidienne de suppléments de glucosamine et de chondroïtine peut être utile en cas de douleurs articulaires. Ces deux substances ont des effets anti-inflammatoires et sont les éléments constitutifs du cartilage normal, qui contribue à protéger les articulations.

Les changements de mode de vie peuvent également être utiles. Cela peut sembler contre-intuitif, mais un peu d'exercice léger peut aider à soulager certains des symptômes gênants des troubles articulaires. Les mouvements à faible impact, comme la natation, peuvent être une excellente option, car ils peuvent "aider à renforcer les muscles autour des articulations" sans exercer de pression sur la zone, explique Abbas Kanani, pharmacien chez Chemist Click.

En fait, l'eau soutient votre corps, ce qui signifie que le système squelettique est moins sollicité lorsque vous faites de l'exercice.

Selon M. Kanani, il peut être bénéfique de passer d'un traitement chaud à un traitement froid pour soulager les douleurs articulaires : "Le traitement chaud peut aider à réduire la raideur, et le traitement froid peut aider à réduire le gonflement et l'inflammation".

Changer de régime alimentaire peut parfois s'avérer utile si vous êtes confronté à la douleur de façon régulière. Perdre sainement son excès de poids, si c'est le cas, peut contribuer à soulager les articulations. En outre, de plus en plus d'éléments indiquent que l'ingrédient actif du curcuma, appelé curcumine, possède des propriétés apaisantes pour l'arthrite. Comme l'explique Kanani : "C'est un anti-inflammatoire naturel qui peut être ajouté aux repas et aider à réduire les douleurs articulaires", vous pouvez ajouter l'épice dorée aux currys, la saupoudrer sur des patates douces rôties ou même créer une boisson chaude avec le lait de votre choix.

Enfin, un kinésithérapeute peut élaborer un plan de mouvement pour vous aider à rester actif : "En général, il vous donnera des exercices sur mesure pour renforcer les muscles autour de l'articulation douloureuse", explique Mme Kanani.

Quand parler à un médecin

Il est important de consulter immédiatement un médecin si la douleur est si intense qu'il est difficile de mener une vie normale ou si vous avez l'impression de ne plus pouvoir utiliser l'articulation. Faites-vous toujours examiner si vous vous êtes blessé et que votre articulation est devenue très enflée et douloureuse, ou si vous présentez simultanément d'autres symptômes inquiétants.

Prenez rendez-vous avec un médecin généraliste si vos symptômes articulaires durent trois jours ou plus, ou si vous avez plusieurs épisodes douloureux en un mois. Il se peut que vous deviez consulter un spécialiste. Votre médecin peut vous adresser à un rhumatologue, qui est spécialisé dans les maladies touchant les os, les muscles et les articulations.

Un expert médical qualifié peut vous donner les meilleurs conseils et le meilleur traitement pour vos douleurs articulaires.