La coopérative agricole Arla a publié un rapport sur l'empreinte carbone du lait en utilisant des données évaluées de manière indépendante provenant de 1 964 fermes au Royaume-Uni.

Le rapport décrit également les mesures que les agriculteurs peuvent prendre et prennent, telles que les techniques de précision pour l'épandage du lisier, l'utilisation du fumier comme source d'énergie, la réduction de la quantité de protéines dans l'alimentation des vaches et la garantie de leur santé - et de leur bonheur.

Arla a déclaré que le rapport aiderait la coopérative à atteindre son objectif de réduction de 30 % des émissions par kilogramme de lait au niveau de l'exploitation d'ici 2030, en vue de parvenir à un bilan carbone net nul sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.

Le rapport souligne que les principales sources d'émissions pour le lait cru produit dans les exploitations d'Arla sont la digestion des vaches et le méthane qu'elles rejettent, ainsi que le mode et le lieu de production de l'alimentation du bétail.

Les autres sources de gaz à effet de serre sont la manipulation du fumier, la production et l'utilisation de l'énergie, ainsi que les émissions provenant des sols tourbeux, indique le rapport.

L'empreinte carbone moyenne du lait des exploitations Arla est de 1,13 kg d'émissions par kilogramme de lait, soit un peu moins que la moyenne des exploitations laitières britanniques et environ la moitié de la moyenne mondiale de 2,5 kg d'émissions, selon l'analyse.

Elle met en évidence les nouvelles technologies et les recherches en cours auxquelles participent ses agriculteurs, notamment l'utilisation de la technologie de précision pour épandre le lisier comme engrais sur les champs de manière à réduire les émissions d'ammoniac, et la recherche visant à quantifier et à accélérer le stockage du carbone par les arbres, les haies et les pâturages des terres agricoles.

Comme des vaches en bonne santé et satisfaites rendent la production laitière plus efficace - et donc avec une empreinte écologique plus faible - les agriculteurs utilisent des technologies telles que des colliers ou des bracelets de cheville de type Fitbit, et des capteurs qui captent et analysent le comportement pour vérifier le bien-être.

Arla soutient également la recherche sur les additifs alimentaires qui pourraient réduire les émissions de méthane des vaches, ainsi que l'impact de ce gaz à effet de serre, et teste le biogaz ou "l'énergie du caca" provenant du lisier comme carburant pour ses camions-citernes, selon le rapport.

L'augmentation de l'énergie renouvelable produite dans les exploitations agricoles peut également réduire les émissions. Plus d'un quart (27 %) des agriculteurs d'Arla produisent de l'électricité à partir de l'énergie éolienne ou solaire pour alimenter leurs propres exploitations et le réseau.