"Si nous sommes convaincus que le transfert vers le rail est l'une des clés de la durabilité du secteur des transports, il faudra placer la barre beaucoup plus haute", a déclaré le ministre.

Pedro Nuno Santos a évoqué les objectifs énumérés dans la stratégie pour une mobilité durable et intelligente de la Commission européenne, élaborée dans le cadre du Pacte écologique européen (European Green Deal).

Le ministre a déclaré que "en ce qui concerne le transport ferroviaire, cette stratégie présente les objectifs de doubler le transport de marchandises et de tripler le nombre de passagers à grande vitesse d'ici 2050, en tenant compte des niveaux de 2015".

Considérant ces objectifs comme "très ambitieux" en raison des investissements nécessaires pour les atteindre, Pedro Nuno Santos estime qu'il est "clair" que "la réalisation de ces objectifs impliquera la construction de centaines de kilomètres de nouvelles lignes au Portugal, de milliers de kilomètres dans toute l'Europe".

"D'un autre côté, quand on commence à faire des calculs, ces objectifs commencent à sembler insuffisants pour assurer le passage au rail dont on parle tant", a-t-il déclaré.

Le ministre a quantifié que " le triplement du transport de passagers à grande vitesse de 2015 à 2050 correspond à une croissance annuelle de 3% ", mais il a riposté en rappelant que " le transport aérien a progressé en moyenne de 4% par an entre 2011 et 2019 en Europe ".

" Il en va de même pour les marchandises. Doubler les volumes de trafic d'ici 2050 équivaut à une croissance annuelle de 2%. Ce résultat sera facilement surmonté par la croissance des volumes dans un scénario de croissance économique modérée ", a-t-il ajouté.

Pour cette raison, Pedro Nuno Santos défend que la réalisation des objectifs " ne pourra se faire qu'avec un investissement massif, dès le départ ".